нил, что домовой обещал ещё одно желание исполнить.
- Дедушка, ты здесь? – спросил с надеждой, заглядывая за холодильник.
- Да здесь я, здесь, - раздался ворчливый голос и появился домовой. - Что надо?
- Дедушка, сделай так, чтобы лохматая рука в любое время рядом была, всю жизнь.
- Ладно, сделаю. Но не обижайся, сам пожелал.
Схватил домовой Витю за руку и дёрнул изо всех сил. Вскрикнул мальчик от боли, но тут же боль прошла, а правая рука волосатой стала.
Смотрит мальчишка на это чудо и от страха пошевелиться боится. Пришли родители. Мама увидела руку и в слёзы, а отец покачал головой и говорит:
- В больницу надо везти.
Приехали в больницу, а врачи понять не могут, что с мальчиком случилось, что за болезнь такая. Собрали целый консилиум. Думали, думали и решили побрить руку. Побрили, и домой Мишу отправили. Пока доехали, рука снова волосатой стала.
***
Целую неделю просидел Витя дома, боялся в школу идти, но четверть заканчивается, хочешь, не хочешь, а идти надо.
Увидели одноклассники лохматую Мишину руку, и давай смеяться, а Светка Васильева даже в его сторону не посмотрела. Лишь Настя Белова, тихая скромная девочка, подошла и говорит:
- Лисичкин, давай с тобой дружить.
Согласился Витя и сел с Настей за одну парту. А тут контрольная по математике за четверть. Взял он в свою волосатую руку авторучку и за пол урока свой вариант сделал, и вновь без единой ошибочки. Смотрит, а его новая подруга и задачу ещё решить не может. До конца урока Витя и её вариант решить успел.
***
Последним уроком физкультура была. Отобрал физрук шестерых парней и Витю, в том числе и говорит:
- Сейчас пятиклассники придут, в баскетбол с ними сыграете.
Пятиклассники все высокие, на голову выше их третьеклассников. Увидели те Витину руку, и давай смеяться.
Затем в баскетбол стали играть и не до смеха тем стало - обводит их третьеклассник Лисичкин, как первоклассников и по кольцу без промаха бросает.
Все девчонки Вите аплодируют, а соперники злятся, а поделать ничего не могут.
***
После уроков пошёл Витя свою новую подругу домой провожать, и тут их Дрон Барсуков со Светкой Васильевой догоняют. Дрон смеётся и говорит:
- Эй, мохнолапый, классная у тебя метёлка, - и на Настю Белову пальцем показывает.
Размахнулся Витя, да как врежет ему волосатой рукой:
- Это тебе за Настю!
Растянулся Барсуков на асфальте, но тут же вскочил и вновь бросился в драку, но Витя опять ему врезал:
- А это от меня!
***
Узнали на следующий день одноклассники, что Лисичкин с самим Барсуковым подрался и побил его, сразу зауважали и над рукой волосатой смеяться перестали.
С тех пор стал Витя на одни пятерки учиться, и в спорте был самым лучшем в школе, а в шестом классе даже с одиннадцатиклассником Воробьёвым подраться не испугался. И никто больше над ним не смеялся.
***
Прошли годы, и стал Витя Лисичкин крупным бизнесменом, женился на Насте Беловой. Трудился Виктор изо всех сил, и во всех делах ему рука лохматая помогала. Да, и левая рука у него стала волосатой, не такой, конечно, лохматой и счастливой, как правая, но на это никто уже внимания не обращал.
А дедушке домовому он в своём новом коттедже за камином домик построил и перенёс его из старой квартиры в лапте, так полагается, когда в новый дом переезжаешь. И живут они все припеваючи, в мире и согласие.

Кто сказал, что у школьников нет проблем? Наверное, взрослые придумали. И по математике задали, и по русскому, а еще реферат по природоведению. После школы похлещи устаёшь, чем взрослые после работы.
Пришёл Витя Лисичкин из школы, открыл холодильник, достал котлеты с макаронами, поморщился и положил макароны обратно. Съел три котлеты, вернее две с половиной. Половинку за газовую плиту положил, домовому.
Когда ему четыре года было, бабушка сказала, если последний кусочек дедушке домовому отдавать будет, тот с ним подружится, а может и желание исполнить. Шесть лет прошло, Витя давно в домовых не верит, но остатки всегда за плиту кладёт, по привычке. И ведь исчезают. Может кот съедает или мама убирает. А вдруг домовой!
***
Пришли родители, сели ужинать. Папа опять стал рассказывать про своего товарища, которому всегда везёт:
- Опять Ваське премию десять тысяч выписали, а мне только пять. Точно говорю, есть у него волосатая рука, она ему во всём и помогает.
«Отец всегда про эту руку рассказывает. Была бы у меня волосатая рука», - подумал Витя, тяжело вздохнул и пошёл в свою комнату, уроки делать.
Смотрит, на его столе старичок сидит маленький, волосатенький, по-хозяйски так сидит.
- Ты кто? - изумлённо спрашивает Витя.
- Домовой. Пришел твоё желание исполнить.
- Дедушка Домовой ты, правда, любое моё желание исполнишь?
- Исполню, даже два. Ты ведь шесть лет со мной последним куском делился. Загадывай пока первое!
Подумал Витя, да и говорит:
- Хочу, чтобы волосатая рука мне во всём помогала.
- Что ж, пусть будет по-твоему, - с улыбкой отвечает домовой. - Побарабань пальцами по столу, она и явится.
Промолвил это старичок и исчез, а Витя понять не может, в самом деле, домового видел или почудилось.
Открыл тетрадь по природоведению, а с чего начинать не знает. Взял, да постучал по столу, и тут же рука появилась, волосатая-приволосатая. Взяла ручку и давай строчить, лишь страницы мелькают. Только дописала, мальчишка ей тетрадку по математике подсунул, а затем – по русскому. Всё рука сделала и не одной ошибочки.
***
До полуночи не мог уснуть Витя, всё про руку думал, и утром проспал немного. Бегает по квартире, не знает, за что схватиться. Взял, да вновь побарабанил по столу. Рука сразу и явилась.
- Помоги в школу собраться, - ласково попросил мальчик и добавил. - Если можно, и покушать приготовь.
Не успел опомниться, а портфель собран и костюм почищен. На столе не просто яичница стоит, а произведение кулинарного искусства, с ветчиной и луком, посыпанная мелко нарезанным укропом.

Пришел Витя в школу в чистом костюме, сытый и с приготовленными уроками.
А первым уроком природоведение. Прочитала учительница его реферат и ахнула от удивления:
- Лисичкин Витя, неужели ты написал? Я и то лучше не смогу сделать.
И пятёрку за реферат поставила, а потом подумала и за четверть по природоведению пятёрку поставила.
На перемене к нему подошла Светка Васильева, самая красивая девчонка в классе, и говорит:
- Подожди меня сегодня после уроков, вместе домой пойдём.
Хорошо стало на душе у Вити, но дальше дела пошли хуже.
По русскому языку диктант был, маленький, но трудный. Учительница на уроке успела у всех тетрадки проверить и поставила Лисичкину двойку. На перемене пошёл Витя в столовую, но встретил его хулиган Воробьёв из восьмого класса и отобрал деньги. А на последнем уроке контрольная по математики была. Мучился Витя, мучился, но все примеры решить так и не смог. Наверно, учительница опять двойку поставит.
После уроков пошёл Лисичкин Светку Васильеву провожать, но тут их Дрон Барсуков догнал. Он на второй год в третьем классе остался и, как только в их класс попал, сразу за Васильевой бегать стал. Подошёл, значит, и говорит:
- Ну-ка вали отсюда, сопляк.
Бросился Витя в драку. Да, куда ему против Барсукова, тот на целую голову выше и сильнее.
***
Вернулся домой Витя с разбитой губой, фингалом под глазом, голодный и злой, как волк. Достал из холодильника колбасу, сделал бутерброды, поел, а последний кусочек, как всегда, за плиту положил. И тут вспом

еделю на увольнение, неделю на переезд.
- Дай подумать? – повторил Евгений.
- Чувствую ты «завис». Наших-то кого-нибудь видишь?
- Серёга, не поверишь! Сейчас мне принесли потерянный кошелёк и попросили узнать, чей он. И думаешь чей? Вари Левицкой.
- Женька, а ты о ней что-нибудь знаешь, - голос молодого сибирского начальника стал печальным.
- Не замужем! И никогда не выходила.
- Врёшь! Что бы у Вари парня не было.
- Про парней ничего сказать не могу, но мужа, точно, не было.
- Женя, кошелёк у тебя? – голос друга стал загадочным.
- У меня.
- Не возвращай его. Я завтра к вам прилечу. Сам отдам.
***
Варя проснулась рано, несмотря на субботнее утро, сказочную погоду за окном и праздник, настроение было плохое. Поздравлять её никто не собирался, вдобавок, эта ненормальная Каролина все её деньги на улицу выбросила. Как теперь до аванса жить? Даже крепкий кофе не поднял настроение.
В прохожей раздался звонок. Тяжело вздохнув, поплелась к двери.
- Кто? – спросила она, взглянув в глазок.
- Девушка, вы бумажник не теряли?
Она резко открыла дверь. Перед ней стоял молодой мужчина и протягивал её кошелёк.
- Спасибо! – произнесла Варя и подняла глаза, которые тут же расширились до невероятных размеров. – Серёжка Уфимцев? Откуда?
- Из Тюмени. Узнал, что ты кошелёк потеряла и прилетел. Заодно и с праздником поздравить! Мы, что так и будем стоять в коридоре?
- Серёжка! Просто невероятно! Проходи!
***
- Привет, Каролина!
- Привет, Варя! Мы уже с тобой неделю не виделись. Ты, как Восьмое Марта справила?
- Всё как ты и сказала, - загадочно произнесла подруга.
- В смысле?
- Ты ведь выбросила мой кошелёк. Он самым невероятным образом попал к моему однокласснику, который живёт в Тюмени и занимает высокий пост в нефтяной компании. Его зовут Серёжа, и он ещё со школы был влюблён в меня и до сих пор не женат. Всё карьеру делал.
- Да ты что?! – раздался удивлённый возглас подруги. – И что теперь?
- Я выхожу замуж, и мы уезжаем в Тюмень.
- Это просто невероятно!
- Спасибо тебе, Каролина!

ТЫ ЖЕ ХОТЕЛА РОМАНТИКИ

Автомобиль остановился под знаком «остановка запрещена». К нему подошла молодая женщина лет двадцати пяти, села рядом с водителем, красивой блондинкой в кожаной курточке и, махнув рукой, попросила:
- Каролина, трогай быстрей!
- Варя, ты куда-то торопишься? – беззаботно улыбнулась блондинка.
- Ты под знаком «остановка запрещена» стоишь.
- Да? – она выглянула в окно. - Я не заметила.
И тут же рванула с места. Водитель «десятки», увидев прекрасные белые локоны, предусмотрительно нажал на тормоза, и вовремя. Красивая машинка, не менее красивой водительницы, пронеслась в нескольких сантиметрах от него.
- Каролина, у тебя специфическая манера вождения, - подруга облегчённо выдохнула и помотала головой.
- Я уже три месяца машину вожу, - гордо ответила та. – И ни разу в аварию не попала. Недавно прочитала, что моё имя обозначает: смелая.
- А моё? – полюбопытствовала Варя.
- Дикарка.
- Ты на дорогу смотри! От аварии тебя твои прекрасные волосы спасают, они для водителей вроде красного светофора.
- Варя, ты такая зануда. Поэтому у тебя и парня до сих нет. Кстати, послезавтра Восьмое Марта. Мужики в этот день все добренькие и внимательные, может кого-нибудь и подцепишь. Подруга, нам уже по тридцать, не забывай! Старухой скоро станешь.
- Не нужны мне эти случайные связи, - задумчиво произнесла Варя. – Хочу романтики. Что угодно отдала бы за встречу с таким мужчиной.
- А сколько твоё «что угодно» в рублях стоит.
- Тридцать тысяч рублей, - засмеялась Варвара, вынимая из сумочки кошелёк. – Сегодня получку получила.
- Ух, ты! Пухленький.
Каролина взяла из рук подруги бумажник и… выбросила его в окно. Добавила газу, проскочила перекресток и помчалась, обгоняя редкие машины.
- Ты что, с ума сошла? – наконец-то, выдавила из себя подруга. – Как я месяц жить буду?
- Ты же хотела романтики. Найдёт твой кошелёк какой-нибудь красивый, богатый и холостой мужчина и вернёт. Влюбится в тебя, и ты выйдешь за него.
- Таких не бывает. Последнего ты на себе женила год назад, - подруга тяжело вздохнула. – Как я теперь целый месяц жить буду?
***
В отделение полиции зашёл скромно одетый пожилой мужчина и протянул в зарешеченное окно бумажник:
- Я тут кошелёк с деньгами нашёл.
- Спасибо! Оставляйте! Мы обязательно найдём владельца, - произнёс, сидящий за столом сержант, забирая бумажник.
Когда дверь за посетителем закрылась он, раскрыв его, присвистнул от удивления:
- Коля, смотри, тридцать тысяч! По пятнадцать штук на брата.
- Дурак ты, Валерка! –молодой лейтенант взял кошелёк из его рук. – Мужик, который принёс, явно не миллионер, а не позарился. А ты…
- Да, пошутил я! – стал оправдываться сержант.
- Посиди, пока! Попробую владельца найти.
***
Он пришёл в информационно-аналитический отдел и протянув, сидящему там парню находку:
- Жень, здесь какой-то мужик кошелёк нашел. Сможешь определить, чей? Там какая-то кредитная карточка лежит.
- Без проблем.
Через пару минут на мониторе появились данные, прочитав их, программист присвистнул от удивления:
- Так это же моя одноклассница Варя Левицкая. Я её сто лет не видел.
- Тогда сам и отдай! – предложил лейтенант и, улыбнувшись, добавил. – Только не забывай, что у тебя молодая жена и дочь, а у твоей одноклассницы, наверняка, муж есть.
- У неё нет.
- Ты же говоришь: сто лет не видел.
- Коля, ты забыл, где и кем я работаю.
Оставшись один, Евгений, с ностальгической улыбкой на лице, стал вспоминать своих одноклассников. От сладостных раздумий его отвлекла мелодия сотового телефона. Звонил, кто бы мог подумать, ещё один его одноклассник из Тюмени.
- Жека, привет из Сибири! – раздался его бодрый голос.
- Серёга, здорово!
- Дело у меня к тебе. Идём ко мне работать начальником информационного отдела. С такой головой, как у тебя, в полиции делать нечего.
- Серый, ты, что миллионером стал?
- Почти, - чувствовалось, что говорящего просто распирало от гордости. – Большим начальником в нефтяной компании. Так ты пойдёшь? Двухкомнатная квартира уже ждёт начальника отдела.
- Дай подумать?
- День на раздумье, н

ньку. Она в лесу целые год пролежала, от неё одни косточки остались.
Женщина вновь заплакала, но все же продолжила:
- И лишь позавчера милиционеры догадались в чем дело, и того парня арестовали. Он во всем сознался, и место показал, где моя Мариночка всё это время пролежала.
***
На следующий день я вернулся в кардиологию. Состояние мое, было удручающее и меня там оставили ещё на неделю.
Каждый вечер подходил к тому окну, оставался один в душевой кабине, но Марина не приходила.
Я никому не рассказываю об этом, всё равно не поверят.
Но ведь это произошло со мной!

тихий голос старшей медсестры:
- Слушай, Рита! У нас в прошлом году девчонка лежала, у нее болезнь сердца редкая была, и девчонка та умереть должна. Но в неё парень один влюбился, она с ним убежала и пропала. А кое-кто совсем по-другому думает: она здесь умерла, а тот парень её мёртвую утащил.
- И что дальше? - раздался испуганный голос Риты.
- Не знаю. Просто наш Вова, словно её описывает. Может у него с головой не в порядке, надо Дмитрию Семенычу сообщить. Завтра утром Григорьевна придет на смену, расспрошу, она всё знает.
Не понятно, о чём они говорят, но с Григорьевной, точно, поговорить нужно, Маринку свою никому отдавать не собираюсь.
***
Санитарка мыла полы, а Марины не было. Может, где-то рядом? Нет! Может в палате задержалась?
- Ты мыться пришел? - с улыбкой спросила женщина.
- Да.
- А что вокруг ходишь? Иди, мойся.
Зашел, стал мыться, а сам вчерашний день вспоминаю, когда она рядом была. Выходить уже собрался… Тут щелкнула задвижка, и дверь душевой кабины распахнулась. Она!
- Маринка!
- Вовка, родной! - на её глазах появились слезы. - Думала, не увижу тебя.
- Не бойся, никому тебя не отдам, - шептал, бешено целуя. - Всегда буду с тобой.
Она внимательно посмотрела мне в глаза и уверенно, слишком уверенно произнесла:
- И я тебя никому не отдам, - поцеловала в губы. - Мы всегда будем вместе.
***
Ждал я Григорьевну, ну так и не заметил, как та вошла. Увидел, когда она с Татьяной Анатольевной разговаривал в своей комнате, и дверь открыта.
- ... ее душа с тех по нашему отделению бродит.
«Не понял, о ком это Григорьевна говорит?»
- Бог с тобой! - чего это Татьяна Анатольевна испугалась.
- Помнишь, по осени парень у нас лежал, черненький такой, молоденький, Тимуром звали? Его выписывать собирались, и у него ночью вдруг сердце остановилось.
- Помню, помню.
- А перед Новым годом Женька был, такой рыжий, то же самое случилось. Теперь вот этот.
- Григорьевна, надо что-то делать.
- Погляжу, конечно! И ты в свою смену поглядывай. Боюсь не справиться нам с ней. Тело её до сих пор найти не могут, вот душа никак и не успокоится. Когда похоронят, как положено, тогда она и исчезнет.
- Ладно, Григорьевна, пойду домой. К дочери нужно сходить с внуком понянчится.
Быстро отошел от двери и направился к палате. О чем говорили медсестры, не понял, но это каким-то боком касалось нас с Мариной.

С каким нетерпением ждал вечера, намереваясь во всем разобраться, но планы мои разрушил телефонный звонок.
- Володя, - раздался плачущий голос матери. - Дядя Юра умер.
- Что???
Дядя Юра был братом матери. Отца у меня не было, и он всю жизнь был для меня вроде отца. Я сразу направился в кабинет главврача.
- Сергей Борисович, у меня дядя умер.
- Соболезную, Володя! Хотел тебя до конца недели продержать, - ненадолго задумался. - Сделаем так. Ты сейчас уйдешь. Вернёшься в пятницу. Мы тебя ещё раз посмотрим и закроем больничный.
***
Могилку засыпали, памятник поставили. Все ушли, а я остался один. Не мог поверить, что дяди Юры уже нет. Вспоминал, как мы с ним сарай строили, на рыбалку ходили, в лес за грибами. Долго сидел, а перед тем, как уйти, попросил у него прощения. Вины перед ним не чувствовал, но всё равно попросил, и так сразу легко на душе стало.
Совсем уж перед выходом с кладбища увидел свежую могилку и плачущую женщину возле надгробья. Невольно взглянул на табличку и...
С надгробья смотрела Марина. Не может быть! Зачем-то посмотрел на дату: двадцать шестое апреля, но сегодня только двадцать третье. А год-то прошлый. Подошел вплотную и рассматриваю. Женщина видно испугалась и спрашивает:
- Вы знали Марину?
- А как она умерла? - спрашиваю дрожащим голосом, а на её вопрос ответить боюсь.
Женщина заплакала, а я ждал. Немного успокоившись, заговорила:
- У нее сердце больное было и не было надежды на выздоровление. Она в кардиологии лежала и там в одного парня влюбилась, он в том же отделении лежал и, видно, тоже её любил.
Марина на его руках умерла, а тот её тело выкрал, хотел умереть и остаться с ней после смерти. Но видно испугался и спрятал мою доче

ые глаза вижу. Хорошо в палате никого не было.
Минут пятнадцать сидел, затем сила, какая-то неведомая подняла и потащила в тот коридор дальний. А она всё стоит, сморит в окно. Коридор не только дальний, но и длинный, иду и пытаюсь найти, хоть какие-то слова. Подхожу, а слова не находятся. Тут она резко поворачивается, шаг навстречу делает и в моих объятиях оказывается. Затем поцелуй, страстный, нескончаемый. Сколько это продолжалось? Время для меня существовать перестало. Наконец, она отодвинула голову и тихо спросила:
- Ты меня осуждаешь?
Лишь головой в ответ покачал.
- Знаю, осуждаешь, но мне всё равно, - она опустила голову. - Я скоро умру.
Меня словно кувалдой по голове ударили. Вот она, та, которую столько лет искал, а рядом с ней старуха с косой. Да, не отдам я её никому! А девчонка продолжала, словно защиты просила:
- Всегда о любви мечтала всепоглощающей, безумной, но не будет ничего.
- Кто тебе это сказал? - спрашиваю уверенным тоном.
- Врачи, - на нежных губах появилась грустная улыбка. - Ты забыл, где мы находимся? Здесь смерть не редкость.
- Не бойся! – прижал её к груди. - Я тебя никому не отдам.
- Уходи! - толкнула меня в грудь и со злостью добавила, - и никогда не подходи ко мне.
На глазах девушки блеснули слезы, она отвернулась и, расплакавшись, пошла к выходу. Наверно, я должен побежать за ней, но был настолько ошеломлен, что не мог сдвинуться с места.
- Больной, ложитесь спать, - раздался за спиной голос дежурной медсестры.
- Иду, - промямлил, низко опустив голову.
- С тобой все в порядке? - посмотрела мне в лицо. - Ну-ка идем к врачу.
Врач померил давления и приказал:
- Дайте снотворное и уложите спать!

Всё следующее утро я болтался по коридорам, в надежде встретить Марину. Нет, вначале был уверен, встречу сразу, затем вспомнил, что сегодня воскресенье и решил, что она домой уехала. Прошло утро, день, наступил вечер, но прекрасную ночную незнакомку так и не нашел. Но был уверен, появится, просто не могла не появиться.

Когда вечером направился в душ, Марина стояла у окна, сломя голову, бросился к ней. Она приложила палец к губам:
- Молчи, ради бога, молчи!
Толкнула меня в палату с душевой кабиной и щелкнула задвижкой, затем повисла на моей шее, словно ища защиты. Я стал целовать её губы, шею, и тут почувствовал, что ее руки расстегивают пуговицы на моей рубашке. Через минуту, мы очутились внутри кабины без одежды и без мыслей в голове. Наконец, способность мыслить вернулась ко мне, я спросил:
- Ты из какой палаты? Весь день искал тебя, и найти не мог.
- Тебя как зовут? - улыбнулась. - Даже имени твоего не знаю.
- Владимир.
- Володя, родной мой, не ищи меня. Я буду приходить сюда вечером. Не надо никаких признаний и объяснений. Нам так мало времени отведено для счастья.

Пусть она говорит, что хочет, буду бороться за наше счастье – это я решил после бессонной ночи. Когда закончились утренние осмотры и процедуры, зашел в комнату, где медсестры пили чай. Пришел с кульком «Гулливера» и твердым желанием докопаться до истины. Улыбнулся молодой Рите и протянул кулек с конфетами Татьяне Анатольевне, она здесь давно работает:
- Чай хотел попить, а у нас в палате шоколадные конфеты никому нельзя, - и виноватая улыбка на моем лице.
- Самому-то можно? - улыбнулась та в ответ.
- Можно.
- А что узнать-то хотел?
- Татьяна Анатольевна, какой диагноз у Марины? Она скоро умрёт?
- Информация о пациентах является врачебной тайной, за распространение могут и с работы выгнать, - подумала и удивленно спросила. - А про какую Марину ты спрашиваешь?
- Такая стройная темноволосая, невысокого роста.
- У нас в отделении Марин совсем нет, - вмешалась в разговор Рита.
- Точно, нет, - подумав, подтвердила и её коллега.
- Может, она со второго этажа? - спросил с надеждой в голосе.
- И на втором этаже нет, - твердо произнесла Рита, поматывая головой.
- Вот что, дорогой, - строгим голосом произнесла Татьяна Анатольевна. - Иди-ка ты в палату, а то твой лечащий врач на тебя жалуется. Иди, иди!
Всего на секунду задержался возле двери и услышал

КАРДИОЛОГИЯ

Тридцати нет, а тебя на скорой помощи в больницу везут. Сердце схватило, как у старика. И раньше такое бывало, затрепещет сердечко, как пойманная птица, но минут через пять-десять успокоится. А сейчас уже час стучит, успокоиться не может. Мама скорую вызвала и со мной поехала. Она меня большим ребенком считает. Наверно, права.
Нет, мама права во всем. Большой, потому что рост метр восемьдесят, а ребенок – до сих пор не женат. Всё некогда, да и деньги сначала заработать надо. Мы с Владом и зарабатываем за компьютером. Торопимся, когда, никогда и «чайники» об этом узнают. Конкуренты нам не нужны, хоть и тупые. Деньги, не ахти какие, но получается раза в три больше, чем на заводе платят.
Приехали. Сердце всё стучит. Мама за руку взяла, помогла выйти.
Зашли в приемный покой.
- Фамилия? - тут же раздается вопрос девушки в белом халате.
- Стрельцов Владимир Петрович, - отвечает мама.
- Паспорт и полюс есть?
- Да.
- Что с ним?
- Похоже, тахикардия, - это уже фельдшер, приехавший с нами, отвечает. - И давление очень низкое.
- Игорь Сергеевич, - крикнула медсестра в трубку телефона. - Здесь с низким давлением привезли.
Доктор появился тут же, словно за дверью стоял. Пощупал пульс и спокойным голосом произнес:
- В реанимацию отправьте.
Меня тут же в соседнюю комнатку повели и раздеваться до трусов заставили. Мама рядом плачет. Раздели, положили на каталку, словно инвалида, и повезли. Привезли, на кровать положили.
Врачи собрались, кардиограмму сделали, и стали её рассматривать, и тут мое сердце успокоилось. Сделали ещё одну кардиограмму. Посмотрели, покачали головами и разошлись. Я спросил у подошедшей медсестры:
- Меня домой отпустят?
Она посмотрела на меня, как на дурака:
- Вообще-то, молодой человек, вы в реанимации, - наклонилась над моей рукой и говорит. - Кулачком поработай!
Стал пальцы сжимать и разжимать, а вены на руках прямо наружу вылезли, а медсестра туда иголку.

Посуетились надо мной пару часов и отправили в обычную палату, где на кроватях лежали трое мужиков, которые, если и умирали, то со скуки. Познакомились. Минут десять поговорили и те вновь уткнулись в свои планшеты.
«За две недели такой жизни с ума сойду», - пришла в голову грустная мысль.
Тогда не знал, что со мной здесь такое случится, подобное нормальному человеку и присниться не могло.
Ну, это потом произошло, а первые дни действительно скука была. Затем Влад планшет притащил, мы с ним вновь делом занялись, но свободного времени, оставалась уйма.
***
Началось это, как сейчас помню, в субботу, когда добрая половина «населения» кардиологии домой смоталась. Хотел и я, но мне в этот день четыре раза кровь из пальца брали на сахар, к тому же, дождь пошел. В тот вечер и началось.

- Тетя Галя, можно помыться, - спросил я у пожилой санитарки и владелицы единственной свободной душевой кабины. В нашей палате душ, почему-то не был предусмотрен.
Просьба была формальной. Через полчаса с мокрыми волосами и в приподнятом настроении выходил из палаты, где этот душ и находился.
Она стояла и смотрела в окно. Темные волосы, спадающие на ворот больничного халатика, подчеркивали бледность ее лица. Худенькая фигурка словно просвечивалась сквозь материю. Красивые ноги открыты чуть ли не до бедер, на которых и застыл мой взгляд.
Девушка резко повернулась. Огромные грустные глаза в полутемном коридоре казались омутами, в которых невозможно было не утонуть. И я утонул, даже не сделав попытки хоть мгновение удержаться наплыву.
На ее лице мелькнула грустная улыбка, а глаза словно просили: «Спаси, защити меня!»
- Какая ты красивая! - кто вставил мне в уста эти слова, сам бы не нашел.
- Спасибо! - а в глазах уже не грусть, слезы.
- Как тебя звать?
- Марина.
- Красивое имя.
Чувствую, веду себя, как последний лох, но в голову ничего не лезет, а в руках грязные трусы и футболка. Девушка перехватила мой взгляд и улыбнулась, а мне захотелось сквозь землю провалиться. Не провалился, просто повернулся и побрел в свою палату.

Сижу, как дурак, уставившись в одну точку, и лишь её грустн

я гадалки сбылись. А насчёт моей смерти? Тоже сбудутся? Надо быть поосторожней. Хотя странная и загадочная смерть меня всё равно найдёт. Глупые мысли в голову лезут. Надо спать. Завтра с утра на рыбалочку. Коллеги рыбаки в выходные килограммов по пять привезли. Вернусь с рыбалки, рыбки пожарю с лучком. Можно бутылочку взять и Витьку пригласить».

Озёр в округе полно: и Кисегач, и Еловое, и Теренкуль. Но он пошёл на своё, родное. Вся прелесть зимней рыбалки в том, что не знаешь, куда закинешь и что поймаешь. Так, какая разница на какое озеро идти? Прошагав по льду километра полтора, он остановился:
«Всё! Небо сереть начинает. Тут и остановимся. Помниться лет несколько назад здесь чебака килограмма три взял. Сегодня на озере я первый. Завтра суббота, здесь народу будет…»
Дмитрий расположился, пробурил лунку и, насадив мотыля, опустил приманку в лунку. Восходящее солнце осветило верхушки сосен на краю озера, а вместе с ним дёрнулся кончик удочки. Через минуту стограммовый красавец-чебак затрепыхался на льду, минут через десять – ещё один, и почти сразу – третий. И все, как на подбор.
- Ничего себе рыбалочка! – радостно воскликнул счастливый рыбак.
В небе что-то вспыхнуло. Дмитрий Васильевич поднял голову и увидел, стремительно приближающийся огненный шар.

Из новостей
В пятницу, пятнадцатого февраля, жители нескольких областей Урала в девять часов тридцать минут по местному времени наблюдали вспышку в небе, а затем звук взрыва. В Челябинске и других городах ударной волной выбило окна жилых домов и витрины магазинов. По данным МЧС России, над территорией Уральского федерального округа произошло разрушение метеорита, который частично сгорел в нижних слоях атмосферы. Осколки метеорита достигли Земли и, по предварительным данным, упали в озеро вблизи города Чебаркуль Челябинской области.
По данным регионального главка МВД, один из осколков метеорита упал в озеро Чебаркуль, в полутора километрах от берега, образовав полынью диаметром около восьми метров.

йностей, - стала объяснять гадалка. – Если человек умрёт от болезни, то её причины существуют или проявят себя за существенный промежуток времени. Даже в случае автомобильной или иной аварии, я увидела бы предмет. Он же ни за минуту до аварии из ничего появится. Увидела бы я и африканскую ядовитую змею, и кенгуру из Австралии, ударившего тебя ногой. Одним словом, любую цепочку случайностей я увидела бы. В данном случае причины твоей смерти на Земле не существует, и не будет существовать вплоть до самой смерти. Ты, возможно, будешь единственным человеком на Земле, погибшим подобным образом. Очень странно!

Февраль 2013 года
- В кои времена дома один остался! – радостно воскликнул Дмитрий Васильевич Жуков, войдя в квартиру.
Он разделся, зашёл в кухню, включил чайник и предался мечтам:
«Жена на неделю к дочери уехала. Скоро доедет. Завтра утром на рыбалку смотаюсь. Мотыля надо в холодильник положить. Не так уж и плохо, что отпуск в феврале».
Продолжая мечтать, Дмитрий положил на огромную краюху кусок колбасы и направился к телевизору, где с наслаждением стал поглощать бутерброд, запивая чаем. Красота, два таких приятных дела, и никаких упрёков со стороны жены. Покончив с обедом, тщательно приготовил снасти и навёл будильник на семь часов. И тут зазвонил сотовый:
- Папа, привет! – раздался радостный голос дочери. – Мама благополучно доехала. Включай компьютер, пообщаемся по «скайпу»! Внучка говорить научилась и хочет тебе привет передать. Женьке я позвонила.
- Всё, Катя, включаю! – и с нежной грустью подумал. – «Как дети быстро выросли! Вроде недавно в садик их водил, в школу, и вот внуки. Не успеешь глазом моргнуть, и правнуки появятся».
Он положил трубку и включил компьютер. Сын был на связи.
- Привет, папа! - раздался его командирский голос. – Капитан Жуков прибыл для семейного диспута.
- Здравствуй, сын! Как дела?
- Порядок в инженерных частях. До «дембеля» осталось шестнадцать лет.
- Так мы с тобой, похоже, вместе на пенсию выйдем…
- Секунду, папа! – прервал его сын. - Катька на связь выходит.
На экране появились лица дочери и жены, а также рожица внучки.
- Деда, пивет! – раздался её звонкий голосок.
- Привет, моя родная! – растроганно произнёс дед. – Как твои дела.
- Холосо!
- Вот и мой проснулся! – раздался голос сына, и показалась заспанное личико внука.
- Здравствуй, деда! – весело закричал внук.
После приветствий начался и сам семейный диспут, который продолжался добрый час. Разговаривали в основном женщины или дети, а мужчинам лишь иногда удавалось вставить несколько фраз.
- Ты там осторожней один! – напоследок напутствовала Дмитрия Васильевича жена. – Смотри не сорвись! А то почувствуешь свободу и напьёшься! На рыбалку пойдешь, рукавицы возьми! Они в шкафу за твоим рыбацким ящиком. Около нашего подъезда гололёд. Осторожней! Выскочишь и с горки прямой дорогой под машину.
- Мне же гадалка нагадала, что смерть у меня будет таинственная, - вспомнил Дмитрий, как в юности ездил с матерью к гадалке. - С горки точно не убьюсь.
- Ты не смейся! У Галины муж у нашего подъезда ногу вывихнул…
- Пьяный он был.
- Ты насчёт выпить тоже не дурак. Тем более, один остался.
- Всё, целую! – прервал её муж. – Завтра на рыбалку собираюсь, пора спать.

Спать он лёг сразу, совсем было заснул, но тут вспомнил о предсказаниях гадалки, сделанных ему в молодости.
«Гадалка обещала мне смерть через двадцать шесть лет, а они как раз прошли. Скоро должна прийти моя загадочная смерть, которой пока даже нет на Земле. Она ещё обещала, что пойду по отцовской дорожке. А ведь это сбылось! Четверть века работаю штамповщиком на том же заводе. Что дорога будет с ямами и ухабами. Сбылось на сто процентов. Всю перестройку крутился, как белка в колесе. И про детей сбылось. Женьке двадцать пять лет, окончил военное училище, капитан, довольно высокая должность, хорошая зарплата. Про Катьку и говорить нечего. Муж владелец торгового центра в Челябинске. Квартира, коттедж, у обоих машины импортные. И живут недалеко, полтора часа на электричке. Выходит, все предсказани

МОЯ ЗАГАДОЧНАЯ СМЕРТЬ

Февраль 1987 года
Два месяца, как Димка Жуков вернулся из армии. Пора чем-то и заняться. Сколько отдыхать можно? Это были уже не намёки, а упрёки со стороны отца, да и матери тоже.
- Не решил я, - Дмитрий явно не был склонен к продолжению разговора с родителями.
- Сядь! – строго приказала мать. – Ты можешь уделить нам с отцом пятнадцать минут?
- Десять, - съязвил сын, но за стол переговоров всё же сел.
- Дмитрий, - начал разговор глава семьи. – Пора на работу устраиваться.
- Куда, папа? На твою «Уральскую кузницу» штамповщиком?
- Я там четверть века работаю и, кстати, очень неплохо зарабатываю.
- Папа, я в люди хочу выбиться.
- А мы с матерью, значит, не люди?
- Всё, папа, замяли! – примирительно предложил Димка. - Чувствую, придётся идти твоей дорожкой.
- Вася, он прав, - мать встала на сторону сына. – Дима должен найти свой путь в жизни.
- И сколько он его искать будет?
- В Кундравах есть женщина, которая может предсказывать будущее, - загадочным голосом произнесла супруга. – Надо к ней съездить. Сразу всё ясно станет. Тогда и решим, что дальше делать.
- Валя, ты с ума сошла? – рассмеялся муж. – Какая гадалка?
- Вот и не сошла. Все, кто к ней ходили…
- А ты не спросила, сколько она за свои предсказания берёт?
- Думаю, что сможем оплатить её услуги. Сам только что сказал: неплохо зарабатываешь.
- Мама, папа! – воскликнул Димка, вставая. – Этот разговор, я чувствую, надолго, а меня Ленка ждёт. Обещаю. Завтра поедем к гадалке и, если она мне не нагадает светлое будущее, пойду к отцу в его «Кузницу» штамповщиком.
Сын ласково поцеловал родителей и убежал.

Гадалка оказалась женщиной лет сорока пяти, совсем не похожей на злую колдунью. Одета прилично и комната вполне современная. Если что-то и говорило о магических способностях, то были свечи и странные карты.
- Садитесь! – вежливо предложила она.
Сын непринужденно расположился за столом, а мать сразу сунула женщине несколько купюр.
- Давайте сначала познакомимся! – с улыбкой предложила гадалка, но деньги взяла. – Зовут меня Нина Сергеевна.
- Меня – Валентина Петровна. Это мой сын Дмитрий, - похоже, мать чувствовала себя здесь в своей тарелке.
- Что вы хотите узнать? – вновь улыбнулась Нина Сергеевна.
- Как сложится судьба моего сына.
- На ближайшее время или на всю жизнь?
- На всю жизнь, - твёрдо произнесла Валентина Петровна.
- Может, вы знаете и, когда я умру? – спросил Дмитрий, немного освоившись.
- Знаю, но тебе об этом рано думать, - отрезала гадалка. - Пока посмотрим, что тебя ждёт в ближайшие четверть века.
Женщина попросила мать сесть на стул в другом конце комнаты, зажгла свечу и поставила её между собой и сидящим напротив. Затем стала раскладывать на столе карты, сопоставляя их расклад. Когда все действия были закончены, произнесла ровным голосом:
- За четверть века ты не сможешь выбрать свой путь и пойдёшь по дороге отца. Вот только дорога эта превратится в сплошное бездорожье с ямами и ухабами. Ты преодолеешь все невзгоды. Всё, что ты не получишь в этой жизни, сполна получат твои дети.
- И это всё? – удивлённо спросил Дмитрий.
- Думаю, большего тебе знать не надо.
- Нина Сергеевна, - парень на секунду замешкался, но всё же спросил. – Скажите, когда я умру?
- Спокойней будет, если ты этого знать не будешь.
- А я хочу, - упрямо произнёс он.
Гадалка вопросительно посмотрела на мать, но та лишь пожала плечами.
- Хорошо! Будь, по-вашему!
Вновь раскинула свои карты, очень долго в них всматривалась, чему-то открыто удивляясь. Наконец, после долгого раздумья, вынесла не совсем уверенным голосом свой приговор:
- Проживешь ты тринадцать лет в этом тысячелетие и тринадцать лет в следующем. Смерть твоя будет очень странной, возможно, самая странная и неожиданная из всех смертей на нашей бренной Земле.
- А от чего я умру? – спросил Дмитрий, придя в себя.
- Самое интересное, что причины твоей смерти не существует, - удивление читалось и на лице самой гадалки. - Такого я никогда не видела.
- Это как? – не понял парень.
- Жизнь человека состоит из цепочки случа

ла шампанского, стал собираться.
- Владимир, ты сегодня пил? – он строго посмотрел на жениха.
- Нет, - твердо ответил парень.
- Возьми права. Нужно в одно место съездить! - и, повернувшись к родителям жениха, предложил. – Артем Васильевич, Дарья Олеговна, не желаете с нами прокатиться?
Те стали поспешно собираться.

Иван Ильич открыл машину и приказал жениху:
- Садись за руль.
- «Ауди-шестерка»! - восхищенно произнёс парень.
- Артем Васильевич, садитесь вперёд! – продолжал командовать новый родственник. – Мы с Дарьей Олеговной и Ириной на заднее сиденье сядем.
Немного освоившись с управлением, Владимир плавно тронул машину с места. Ирина чувствовала, отношение свекрови к ней изменилось. Её строгий дедушка поставил всех на место. Поездка продолжалась минут пятнадцать. Они остановились около пятиэтажного дома.
- Нам на третий этаж, - произнёс Иван Ильич.
На площадке третьего этажа он остановился, достал ключ и передал Ирине:
- Открывай, внучка!
Все вошли в трехкомнатную квартиру, ещё пахнущую ремонтом. Мебели было мало: огромная кровать и шифоньер в спальне, телевизор и два кресла в зале, третья комната была пуста. На кухне стол, на котором стояла бутылка шампанского и набор бокалов.
- Хорошая у вас квартира, просторная, - с завистью произнесла Дарья Олеговна. – Вот мебели маловато.
- Это не моя квартира, - покачал головой Иван Ильич. – Она Иринина.
Смысл его слов дошел до собравшихся лишь через пару минут. Первой опомнилась новая хозяйка квартиры:
- Дедушка, это правда?
- Я давно не дарил тебе подарков и хочу как-то искупить свою вину. Давайте, поздравим молодых с новосельем!
Все, кроме молодых, выпили по бокалу шампанского. Иван Ильич голосом, не принимающим возражений, стал делиться планами на будущее:
- Жить вам есть где. После отпуска, Володя, пойдешь работать на первый участок. Григорьев через три месяца уйдет на пенсию. Будешь вместо него начальником участка, - и, улыбнувшись, добавил. – Спрашивать буду, как со всех. Ирина после отпуска будет работать в заводской администрации. Там зарплата неплохая, и с учебой помогут. Сейчас, думаю, нужно оставит молодых одних. Владимир, отвезёшь родителей домой и поставишь машину в гараж! Он перед окном, твой – тридцать третий номер.
- Иван Ильич, если меня гаишники остановят, у вас неприятности будут, - возразил Володя.
- Не будут. В бардачке техпаспорт на твое имя. Гараж и машина – твои.
- Шестая Ауди моя!?
***
Вой сирены возвестил о начале трудовой неделе. Виктор стал метаться по участку. Одному, без мастера, ушедшего в отпуск, трудно, обязательно, что-нибудь забудешь. Словно в подтверждение этого из комнаты мастеров выбежала Вера Сергеевна с техпроцессом в руках:
- Витька, ставь сейчас же редуктор на расточку, а то Сатрап тебя убьёт.
Она протянула документы и… застыла с открытым ртом.
- Вера Сергеевна, что с вами? - удивился начальник участка.
И не дождавшись ответа, повернулся.
В новых джинсах, кроссовках и рубашке с модным орнаментом, улыбаясь, по участку шёл их начальник Иван Ильич Торопов.

надел на её палец маленькое колечко. Она взяла оставшееся и надела на палец любимого. Не дождавшись команды, он крепко поцеловал свою молодую жену.
- Ты мой навсегда! – нежно прошептала Ирина. – Я тебя никогда и никому не отдам!
- Я тебя люблю!!! – услышала в ответ.
Подошла свекровь, крепко обняла сына, затем невестку и довольно грубо прошептала:
- Поздравляю! Попробуй когда-нибудь ослушаться меня!
- Поздравляю! – она попала в объятия свёкра. - Мать-то что не приехала?
Невеста пожала плечами.
- Стыдно показываться, - с упрёком вставила свекровь. – Денег на свадьбу ни рубля не внесла.
Настроение у Ирины ухудшилось. Понимала, в доме жениха навсегда останется золушкой, и Дарья Олеговна постоянно будет напоминать, что она бесприданница. Девушка посмотрела на своего молодого мужа и, улыбнувшись, решила:
«Всё вытерплю, лишь бы он не сломался».

Свадебный кортеж несколько часов колесил по городу, пока не подъехал к дому мужа. Володя взял молодую жену на руки и перенёс через порог. Эта была обыкновенная двухкомнатная квартира на первом этаже, даже комнаты не раздельные. В спальне стояла кровать и шифоньер, в углу на столе старенький компьютер. Отвечая на поцелуи мужа, Ирина с грустью думала:
«Как мы здесь будем жить? А если его родители сегодня не уйдут? О, ужас!!!»
Из зала была вынесена вся мебель и, стоящие в два ряда столы смогли вместить десятка три гостей. Со стороны невесты были лишь три подружки. Мать так и не пришла.

Свадьба шла своим чередом, но чем пьянее становились гости, тем чаще слышались упреки в сторону невесты. Жених старался не обращать на них внимания, а невесте они каждый раз ударяли по сердцу. Подошла очередь подарков. Разнообразием те не отличались. Подобные дарили и дарят молодоженам не одно десятилетие, лишь ноутбук и сотовый телефон разнообразили эту картину. Денежные суммы были умеренными. Но после каждого подарка или конверта свекровь не упускала случая похвалить свою родню и упрекнут родню невесты.
Подруги Ирины старались изо всех сил. Организовывали конкурсы и игры. Они понимали, как тяжело их подруге среди чужих.
***
Первый день свадьбы подходил к завершению. Гости стали потихоньку расходиться. А у невесты на душе становилось всё тяжелее и тяжелее.
«Неужели моя первая брачная ночь пройдет рядом с грязной посудой под ворчание свекрови?»
- Свидетельница, домой тебя провожаю я! - весело произнёс Влад, выглянув в окно, и вдруг вскрикнул диким голосом. – Вовка, Сатрап приехал!!!
- Ты, что? Какой Сатрап? – Володя, отпустив руку невесты, подошел к окну.
Около подъезда стояла новая шикарная «Ауди» из салона которой их начальник достал огромный букет роз и направился в сторону подъезда.
- Иринка, наш Сатрап приехал! – взял невесту под руку и крикнул матери. – Мама, мой начальник приехал. Поставь на стол что-нибудь свежее!

Владимир, крепко сжав руку невесты, смотрел на дверь. Та открылась, и вошёл Иван Ильич. Шикарный костюм пепельного цвета изумительно гармонировал с его седой аккуратной прической, яркий галстук отражал радость момента.
Повисла тишина, все взоры были устремлены на нового гостя. Тут жених заметил, что Иван Ильич словно окаменел, и взгляд его застыл на невесте. Владимир повернул к ней голову. Её глаза были расширены до невероятных размеров и из них текли слезы.
- Дедушка! – прошептала она и, бросившись на шею гостю, закричала. – Дедушка!!!
Розы выпали из его рук, цепляясь колючками, повисли на платье невесты, рассыпались по полу. Все видели, что слёзы ручьем текли из глаз старого человека, а он, не замечая этого, гладил девушку по голове, нежно шепча:
- Внученька моя!
Наконец, придя в себя, Ирина, вытирая глаза, представила:
- Вова, это мой дедушка, - затем, взяв так и не пришедшего в себя парня за руку, представила. – Это мой жених Владимир.
- Мы, вроде, знакомы, - улыбнулся Иван Ильич.

Оставшиеся гости не стали спешить с уходом. Интересно было посмотреть на единственного родственника невесты, так романтично появившегося на свадьбе. Гость, познакомившись с родственниками жениха и выпив три бока

нке девушке:
- Иринка, смотри, какие пригласительные сделали! – воскликнул он, поцеловав девушку.
- Красивые! – на лице девушки появилась радостная улыбка.
- Зайдём к нам, перекусим и поедем за твоим платьем.
- Володя, к вам не пойду, - лицо девушки помрачнело. – Твои родители меня не любят.
- Главное, я тебя люблю! – тяжело вздохнул. – Привыкай! Жить всё равно первое время у нас придется.
- Вова, может, лучше пойдем на частную квартиру?
- Нет, Ирина. Рассчитаемся за свадьбу, сразу ипотеку возьмем, и будем искать двухкомнатную. Придется платить в течение двадцати лет по пятнадцать тысяч. Трудно, будет, но я другую работу найду.
- Вовка, ты даже не представляешь, как я тебя люблю!
- Конечно, не представляю, ведь люблю во много раз сильнее.
- Ладно, Вова, пойду к Наташке, покажу пригласительные, - девушка счастливо улыбнулась, - а ты пока сходи, пообедай.

Она не пошла к подруге, зная, что той нет дома. Как тяжело, когда нет родственников. Раньше были отец и мать, и даже бабушка с дедушкой. Отец умер, когда она была маленькой, мать говорит: от пьянки. Переехали жить к маминым родителям в деревню, но и дедушка с бабушкой вскоре умерли. У матери появились любовники, и она всё меньше и меньше уделяла внимания дочери. После девятого класса Иринка поступила в техникум, уехала в город и поселилась в заводском общежитии. Она не ходила с подругами по тусовкам, а зубрила учебники и ждала принца. Окончила техникум с красным дипломом и поступила в институт, где и встретила свою судьбу.
Не захотела родня жениха принимать её, бесприданницу, в свою семью, но Владимир был упрям и твёрд, как скала. Полгода они копили деньги на свадьбу. Видя неизбежность, помогли немного и его родители. А Ирине помочь было некому. Мать свою мизерную зарплату тратила на себя и своих женихов, а больше близких родственников не было. Ирина даже вспомнила родителей отца. Она когда-то их любила, и они её тоже. Когда вновь приехала в город, пошла к их двухэтажному дому, где иногда проводила свои далекие, но такие счастливые дни детства. Старого дома не было. Вместо него стояла огромная девятиэтажка.
От размышления оторвал звонок от матери:
- Да, мама?
- Дочка, я на свадьбу не приду. Неудобно. Денег совсем нет. Умру – дом тебе останется.
- Живи, мама! Я сама со своими проблемами справлюсь.
***
Отсутствие начальника удивило и обрадовало подчиненных. Решив все проблемы на участке, Владимир направился в приёмную.
- Здравствуй, Татьяна! Как там моё заявление?
- К Андрею зайди. Он сегодня за начальника.
Облегченно вздохнув, Вовка направился в соседний кабинет.
- Здорово, Андрей! Моё заявление подписали?
- Сейчас подпишу.
Молодой заместитель начальника нашел листочек и, сделав вид, что прочитал, размашисто подписал. Володя с трудом скрыл улыбку:
«Так бы ты и посмел подписать без разрешения Сатрапа».
Дальнейший разговор был для него неожиданностью.
- Ещё одно заявление напиши! – строгим голосом приказал Андрей.
- На увольнение, что ли? – ухмыльнулся молодой мастер.
- На отпуск, с понедельника. Должен же у тебя быть медовый месяц.
- Ты что, серьёзно!? – Володя ошарашено помотал головой. - Сатрап тебя убьёт!
- Пиши, я сказал!
Третий раз повторять не понадобилось, Владимир выхватил ручку и через минуту подал заявление на подпись. Выбежав из кабинета, достал сотовый:
- Иринка, мне с понедельника отпуск подписали!
- Как я рада! А говорил, что у твоего начальника нет ничего человеческого?
- Сатрап заболел, его зам подписал. Целую!
«Андрей на это не решился бы», - задумчиво предположил Владимир, опуская телефон в карман.
***
Всё было по-настоящему. С утра к общежитию, украшенному плакатами, прибыли свадебные машины и после обряда выкупа поехали в загс. Даже хмурое лицо Дарьи Олеговны, матери жениха, не испортило настроение невесты. Артём Васильевич, отец жениха, был навеселе. Похоже, смирился с неизбежным.

- Молодые, распишитесь в книге регистрации! – прозвучала долгожданная фраза после напыщенной речи.
Ирина поставила подпись.
- Молодые, обменяйтесь кольцами!
Володя достал футляр и

ДЕДУШКА

Раздался надрывный вой сирены, возвещающий о начале трудового дня. Володя подошел к начальнику участка:
- Витя, на валу раковины. Надо срочно сварщика искать.
- Знаю, но уже поздно. Сатрап идет.
Сатрапом все звали начальника цеха Торопова Ивана Ильича за его неимоверную строгость. В своем черном костюме и черной рубашке, с мрачным лицом, он словно несчастье надвигался на рабочих участка. Подошел, холодно поздоровался. И рабочий день начался, как обычно, с разноса. Первым под горячую руку попал начальник участка:
- Почему токарный стоит?
- Иван Ильич, на валу вскрылись раковины…, - стал оправдываться Виктор.
- Они вчера, в начале второй смены вскрылись. Станочник всю смену простоял и сейчас стоит. Бегом за сварщиком!
Начальник участка, опустив голову, отправился искать сварщика. Начальник перевёл взгляд на Владимира, который работал мастером:
- Денисов, почему зубчатое колесо с «карусели» вчера не попало в термичку?
- Думал, что сегодня сдам и отправлю.
- Поменьше думай и побольше исполняй! Печь вчера загрузили, а следующая загрузка через три дня, которые мы потеряли из-за тебя. Сегодня отправь!
Владимир зашел в комнату мастеров и стал выписывать накладные.
- Что, Вова, к свадьбе готов? – улыбнулась Вера Сергеевна, сидящая за соседним столом пожилая женщина, которая работала на участке распределителем работ.
- Какое там готов? В пятницу отгул нужен. А как к нему подойдёшь?
- Не подпишет, - твердо произнесла контролёр Юля. - Конец месяца.
Тут в комнату с шумом ввалился Влад Малкин, мастер с соседнего участка. Они дружили с детства и, на намечающейся в субботу свадьбе, Влад должен быть свидетелем.
- Вовка, смотри, какие пригласительные сделали! - радостно воскликнул он, положив на стол, пачку открыток.
Все бросились рассматривать. На фоне голубого неба Владимир Денисов обнимал свою невесту Иринку. На развороте праздничное приглашение в стихах.
- Как красиво! – восхищённо воскликнула Юля. – Напиши заявление на отгул и дай начальнику один пригласительный. Куда он денется? Подпишет. Хотя… даже такая открытка его душу не тронет. Сатрап, он и есть сатрап!
- Он не всегда таким был, - заступилась за начальника Вера Сергеевна. – Лет пятнадцать назад похоронил сына, а затем сразу свою жену, после этого и стал злым, как собака.
- Он их, наверно, сам в могилу и загнал, - зло усмехнулась Юля.
- Зря ты так! Ни одной живой души у человека не осталось.
- У него в кабинете, на столе около телефона, фотография какой-то маленькой девочки, - вставил Влад.
- Нет у него никого из родственников, - уверенно произнесла Вера Сергеевна. – Сноха сразу после гибели мужа уехала куда-то в деревню. Не знаю, были у них дети или нет.
- Представляю, сколько он денег за пятнадцать лет накопил, - покачал головой Влад, - а ходит все время в одном и том же костюме, как на поминках. И улыбку на его лице ни разу не видел.
- Вова, бери пригласительный и после обеда иди! – вновь твёрдо произнесла Юля. – Он как раз поест, немного подобреет.

После обеда Владимир, с заявлением и пригласительным в руке зашел в приёмную.
- Таня, начальник у себя? – грустно улыбнулся секретарше.
- У себя. Заходи!
- Иван Ильич, - начал Володя независимым голосом. – Дайте на пятницу отгул! У меня свадьба. И вы приходите!
Он положил перед начальником листок и открытку.
- Не мог назначить на начало месяца? - Торопов был, как всегда, не в настроении.
- Я что, часто отгулы беру? – в голосе Владимира зазвучала злость.
- Всё! Иди! Завтра зайдёшь в приёмную.
Мастер вышел. Иван Ильич толкнул открытку в сторону телефона и потянулся за трубкой. Взгляд упал на девушку на фоне голубого неба…
Татьяна, услышав вскрик, забежала в кабинет начальника. Тот, откинувшись на спинку кресла, ловил ртом воздух.
- Иван Ильич, что с вами?
- Всё… всё… Татьяна, налей воды! - положил в рот таблетку и запил. – Иди, работай!
Просидев в одиночестве, несколько минут, Иван Ильич снял трубку и позвонил директору:
- Павел, я плохо себя чувствую. Дай мне три дня!
***
Выйдя из проходной, Владимир бросился к стоящей в сторо

и расскажи, что случилось! - ехидно улыбнулся парень. - Может, я смогу чем-то помочь?
И этот повёл девушку в сторожку, с намерением заняться любовью и тоже получил ножом по горлу.
***
Илья пришёл в себя от удара ногой в голову. Над ним стояла Галя с лицом, не предвещающим ничего хорошего.
- Что вам надо? – зло спросил он.
- Зачем ты приказал убить наших парней? – с похожей злостью задала встречный вопрос девушка.
- Каких парней? Кто вы такие?
- Мы с Леной и Полиной организовали Вечное Братство. Зиновий, Борис и Кирилл были нашими парнями – верными и надёжными. Зачем вы их убили? Молчишь? Молчи. Сейчас ты увидишь, как умирает твой друг. Затем умрёшь сам.
Илья повернул голову и увидел Жору, связанного, как и он сам, по рукам и ногам. Поняв намерение девушек, тот громко закричал, но те встали на колени, рядом с лежащим парнем и одновременно ударили его кинжалами. Верный друг дернулся и затих.
Девушки встали и подошли к всемогущему Кольцову.
- Будешь кричать или скажешь что-нибудь напоследок? – голос Галины был спокоен.
- Давайте, я заплачу вам миллион долларов, и мы расстанемся! - попытался торговаться крутой бизнесмен.
- Не за все на этом свете можно заплатить деньгами, - задумчиво произнесла Полина. - За некоторые поступки нужно платить жизнью.
Илья увидел занесенные над собой ножи и почувствовал, впивающиеся в плоть острые лезвия клинков. Это были последние секунды его жизни.
***
Потные и уставшие, они вышли из спортзала, и пошли в душевую комнату.
- Слава, ты смотри в мою весовую категорию не перейди! - рассмеялся самый здоровый из них. - Я с тобой скоро справиться не смогу.
- Рома, он не перейдет, мы же договорились держаться в разных категориях, - улыбнулся третий. - Придется Славке поменьше есть и побольше двигаться.
- Это тебе, Толям, надо побольше есть, а то в «легкий» перейдешь, - огрызнулся Вячеслав.
- Это мне не грозит, - рассмеялся Анатолий. - Пять килограммов я потерять не смогу.
Зашли в душевые кабины и стали с наслаждением мыться.
- Я вот думаю, - с какой-то грустью произнес Рома. - Жизнь у нас какая-то непутёвая.
- Тебе наша жизнь не нравится? – глаза Вячеслава удивлённо расширились. – Бизнес наш процветает, спортивные успехи, меня лично, радуют. Что тебе надо?
- Нам скоро тридцать, - и грусть в голосе.
- Ромка прав, - покачал головой Толя. - У парней нашего возраста дети в школе учатся, а мы все по девкам бегаем.
- Это март-месяц, вам головы кружит, - криво усмехнулся Славка и неожиданно буркнул. - И мне тоже.
Все замолчали, думая об одном и том же. Молча, помылись, оделись и вышли на улицу, где вовсю хозяйничал теплый мартовский вечер, сводя с ума парней и девушек.
***
Они стояли возле остановки, пропуская одну маршрутку за другой.
- Что-то их не видно? – с тревогой произнесла Полина.
- Ты беспокоишься, словно они уже наши парни, - улыбнулась Елена.
Прошло еще пять минут. Галя повернула голову в сторону, откуда они должны прийти и твердо произнесла:
- Девчонки, если у нас с ними получится всё, мы твердо решили, больше никакого Братства. Нам уже по двадцать пять, пусть наше Вечное Братство в вечную дружбу превратится.
- Что ты, Галька, каждые пять минут это повторяешь, - с небольшим раздражением прервала ее Лена. - У нас никогда слова с делами не расходились. Я другого боюсь. Как с ними познакомимся? Не бросаться же им на шею.
- И не надо. Если мы им нужны, они сами это почувствуют.
- Идут! – вскрикнула Полина.
Они отвернулись и стали махать руками подходящей маршрутке, видя, что она полная.
- Девушки, всего одно место, - крикнул водитель в открывающуюся дверь.
- Да, что же это такое? – возмутилась Галина. – Хоть пешком домой иди.
- Девчонки, а давайте мы вас проводим! - раздался приятный мужской голос.
Они резко повернулись. Три пары глаз встретились с широко открытыми глазами представителей противоположного пола. Их взгляды метались, смешивались и вдруг остановились, найдя те прекрасные, неповторимые, единственные.

ложить рядом нельзя. Нет, пора уходить!
Встал, слегка кивнул головой присутствующим и вышел на свежий воздух. Крещенский мороз приятно освежил голову. Он направился к своему огромному черному «Форду», в салоне которого мирно спал верный Жора. Тот проснулся едва хозяин подошел к автомобилю.
- Илья, ты, что так долго? – с усмешкой спросил тот. – Сегодня же Крещение?
- Жора, я чуть со скуки не умер, - улыбнулся Илья, садясь в машину. - Сёма там два часа какую-то «пургу» гнал, затем накрыли стол для журналистов. Нет, посадили за него нас. Завтра все бомжам выбросят.
- Ну, что организуем вечеринку для моржей? – спросил Жора, трогая машину с места, – А в два часа ночи в проруби искупаемся.
- Знаешь, Жора, давай сегодня без купания! Меня ведь до крещения обещали убить.
- Я все равно вперёд успею выстрелить.
- Короче, я сейчас звоню Петровичу, пусть домой вместе с женой мотает.
Он дал по телефону указания своему слуге и, повернувшись к другу, весело произнёс:
- Поставь двух пацанов, пусть коттедж по переменке охраняют, и найди девок каких-нибудь новеньких. Мы им спинки потрём.
- Илья, а их и искать не надо! – воскликнул Жора. – Смотри, какие мартышки на остановке стоят! Замёрзли бедненькие!
- Тормози, тормози!
Три симпатичные девушки с любопытством уставились на большую чёрную иномарку. Стекло плавно опустилась, и Илья с улыбкой спросил:
- Девчонки, вам куда?
Девушки, с показным равнодушием отвернулись, а одна фыркнула:
- В город.
- Что вы собираетесь делать в городе, на ночь глядя?
- Не сидеть же в праздничный вечер дома? – произнесла другая, с любопытством разглядывая машину и её владельца, подруги также повернули головы.
- Поехали с нами! - с весёлой удалью произнес Илья. - Скучать мы вам не дадим: баня, шикарный стол, фейерверк.
Было видно, что в девушках борются два чувства: сесть в эту машину и уехать на край света с этими классными парнями, и боязнь показаться женщинами легкого поведения. Жора вышел, обошел машину и, открыв заднюю дверцу, голосом, не принимающим возражений, произнес:
- Сеньоры, мы обещаем, что этот вечер вы не забудете всю жизнь. Как и все последующие, проведённые в нашей компании.
Он нежно взял за плечо одну из девушек и подтолкнул в салон. Та оглянулась на подруг и села внутрь, освобождая им место. Те не заставили себя ждать.
- Девушки, вас как зовут? - спросил крутой бизнесмен.
- Меня Галина, - представилась одна из девушек. - Эта Лена, эта Полина.
- А меня Илья. Это Жора.
***
Через десять минут они были на месте. Охранник услужливо отворил ворота, и по широкому двору они вошли в огромную прохожую, а оттуда в более огромный зал с камином. Раздевшись, девушки стали восхищенно разглядывать обстановку комнаты, а парни – их стройные фигуры.
- Девушки вы спортом занимаетесь? – спросил хозяин особняка.
- Да, - гордо улыбнулась Полина. - Я плаваньем, Лена – легкой атлетикой, а Галина – гимнастикой.
- Галя, а ты сможешь доказать, что ты гимнастка? – Илья подошёл совсем близко к девушке.
- Могу, даже не снимая сапог, - мило улыбнулась та.
Галина грациозно подняла руки вверх, резко развернулась и… ударила Илью тонким каблуком сапога в солнечное сплетение. Он успел увидеть, как Лена ударила ребром ладони по горлу Жоре, тот попытался сопротивляться, но третья девушка ударила его по голове бутылкой шампанского, только что поставленного на стол. Игла шприца впилась в плечо бизнесмена, и Илья потерял сознание.
- Вы этих подготовьте, а я с охраной разберусь! - улыбнулась Лена, размазывая тушь по щекам.
Выбежала в прохожую, а оттуда в коридор, где её остановил первый охранник.
- Да, пошли вы все! - сквозь слёзы прокричала девушка.
- Я смотрю, тебя обидели, - рассмеялся охранник. - Пойдем я тебя успокою!
Он затолкал девушку в небольшую комнатку, закрыл дверь на ключ и, повернувшись…, получил удар ногой ниже пояса, а острая сталь клинка чиркнула по горлу.
Лена выбежала во двор и побежала к воротам, около которых её встретил другой охранник:
- Ты куда, красавица?
- Хамы, придурки! - сквозь слёзы закричала девушка.
- Успокойся

овали в подозрении совершения ещё одного убийства. Крутой пожилой бизнесмен, пристал к одной из их девок, завязалась драка с его телохранителями, закончившаяся в пользу последних. Через неделю бизнесмена нашли мертвым, но, как не странно, братья выпутались и из этого дела.
Илья замолчал, постукивая пальцами по столу, затем промолвил:
- Жора, гадалка нагадала, что я погибну от рук этих «братьев». Возьмёшь кого-нибудь из пацанов и расстреляешь всю эту троицу! Постарайся следов не оставлять!
***
Два парня дубасили друг друга на самодельном ринге, а третий судил их поединок, одновременно, указывая на ошибки:
- Кирилл, зря тратишь силы, его так не пробить, а он тебя уделает при первом удобном случае! Боря, ты атакуй, атакуй! Нам важнее научиться нападать, а не защищаться. Все гонг – первый раунд закончился. Три-два в пользу Кирилла.
- Зиновий, да он меня по-настоящему ни разу не ударил.
- Он бой активней вел. Второй раунд. Вот это я, понимая: настоящий бой! Кирилл, плечо под удар ставь! Боря, тебя надолго так не хватит.
Дверь распахнулась, и вошли двое с оружием в руках. Раздались хлопки от выстрелов из пистолетов с глушителями, и боксеры упали. Один из нападающих повернулся в сторону третьего и выстрелил, но перед тем как упасть тот успел взмахнуть рукой.
Жора улыбнувшись, сделал три контрольных выстрела в головы и тут услышал хрип за своей спиной. Его напарник пытался выдернуть какой-то предмет из своей шеи. Вот он упал на колено, а затем на спину. Из пробитого горла торчал металлический предмет, и сильно текла кровь. Упавший протянул руки, моля о помощи, но Жора, криво усмехнувшись, произнес:
- Это сюрикэн, Колям. Но я тебя избавлю от боли.
Выстрелил своему напарнику в голову и вышел.
***
Начальник полиции по-хозяйски зашел в загородный домик Ильи, бросил на диван пальто и сел за стол.
- Ты «братьев» убил? – раздражённо спросил он хозяина.
- Федя, ты наливай! Давай за дружбу выпьем!
Выпили, закусили копченым салом с рассыпчатой картошкой.
- Так ты не ответил на мой вопрос? – проговорил Федор, проглатывая закуску.
- Федя, говорят, твой сын в Питер на подготовительные курсы в высшую школу полиции едет? – словно не слыша гостя, задал встречный вопрос Илья.
- Причём здесь мой сын?
- У меня там однокомнатная квартирка в центре пустует, хочу подарить её твоему Петьке. Конечно, в случае удачной сдачи экзаменов.
Илья ждал ответа. В компьютере был вставлен диск, на котором была запись любовных сцен полковника Юрзинова с малолетними девочками. Притом таких сцен, за которые не только жена, но и вышестоящее начальство по головке не погладит. Но была уверенность, что это не понадобится.
- Экзамены там мой однокурсник принимает, - улыбнулся начальник полиции.
- Тогда, я думаю, все наши вопросы решены?
- Ильюха, давай ещё по одной, и похороним наши проблемы!
***
Заседание регионального собрания предпринимателей и бизнесменов заканчивалось, вёл его, конечно, Семен Тимофеевич Ушаков. Бизнесмен Кольцов с трудом выдержал два мучительных часа, борясь со сном.
«Зачем я пошел на этот «балаган»? – сквозь дрёму думал Илья. - Все более-менее ценное Сёма рассказывает в моей бане. Суббота, завтра Крещение – отдыхать надо. В два часа ночи, как положено, искупаюсь в прорубе. Да, меня ведь обещали убить до Крещения! Наверно, забыли. Хотя, сейчас шесть вечера, значит, часов восемь у них ещё есть. Ну, гадалка! По «штуке» баксов собирает и «впаривает» всем какую-то ахинею.
- Господа на этом заседания региональной гильдии предпринимателей и бизнесменов объявляю закрытым! - отвлёк его от раздумий голос Ушакова. – Прошу всех в соседний зал, где накрыт скромный стол!
Все с радостным шумом отправились отмечать это знаменательное событие. Стол оказался, действительно, скромным. Видно, пытались показать журналистам, что бизнесмены такие же люди, как и все.
«Что это такое? – понюхал Илья стакан с водкой. – Такую отраву я последний раз пил лет пятнадцать назад в техникуме. Пить не буду! Колбаса, и та дрянь! С той, которую готовит Татьяна Васильевна, жена Петровича, и по

ея, не успокоится, пока не проверит. Он достал телефон:
- Жора, готовь машину! Хочу съездить в одно место.
***
Дорога заняла около двух часов, за это время Илья успел выспаться. Он бросил в рот жвачку и, выйдя из машины, с удивлением увидел, что не единственный желающий погадать в рождественскую ночь. Около дома гадалки стояло с десяток крутых иномарок и пришлось прождать ещё часа два, но Илья и эти два часа проспал в салоне своего автомобиля.
Вот подошла очередь, и он вошёл сначала в красивый холл, а затем в хорошо обставленную комнату, совсем не соответствующую его представлению о гадалках. Сама гадалка также оказалась модно одетой женщиной лет сорока.
- Что вас привело ко мне? – задала та вопрос, пронзительным взглядом рассматривая посетителя.
- Хочу узнать будущее.
- Зачем вам это? Оно может оказаться совсем неприятным, а само открытие будущего изменить вашу судьбу. Да и беру я за рождественское гадание тысячу долларов. Так что подумайте!
Кольцов достал из кармана пачку американских купюр и отсчитал требуемую сумму. Женщина, не считая, бросила их в стол и, усевшись поудобней, произнесла:
- Минут пять просто сиди и смотри на меня, не произнося ни слова!
Все эти минуты, проведённые в тишине, Илье казалось, что гадалка, сидящая перед ним, копалась в его мыслях, вороша прошлое и заглядывая во что-то неведомое, наверно, будущее.
- Очень плоха твоя судьба, – с сожалением в голосе произнесла женщина. - Не доживёшь ты до Крещения.
- Хочешь сказать, что осталось мне жить не более двенадцати дней?
- Да. Вижу, ты особо не испугался?
- Не испугался! Думаю, что смогу пойти наперекор судьбе. Знать бы, откуда удар ждет.
- Всё расскажу, - произнесла гадалка спокойным голосом. – Смерть твоя будет страшной и позорной. Умрёшь ты от рук членов какого-то Братства, находящегося в твоем родном городе. Что это за Братство точно сказать не могу. Здесь что-то непонятное, оно не соответствуют своему названию. С этой минуты твоя жизнь будет похожа на лабиринт с множеством поворотов, ведущих тебя и к счастливой старости, и к крупным неприятностям. Но, боюсь, ты выберешь тот, который приведёт к смерти. Не зря говорят: от судьбы не уйдёшь!
- Спасибо! – с какой-то загадочной улыбкой произнёс Илья и вышел из комнаты.

Пришёл он в себя, лишь, когда увидел свою машину и спортивную фигуру друга.
- Илья, что-то ты задумчивый? – улыбнулся Жора. – Что нагадала?
- Смерть в течение ближайших дней.
- Плюнь ты не неё и забудь!
- Нет, Жора, я хочу быть хозяином своей судьбы! - улыбнулся Кольцов. – Надо будет, и против течения пойду.
***
Утром, хорошо похмелившись, гости стали расходиться.
- Федя, мне справочка одна нужна, - обратился хозяин к начальнику полиции.
- Что за справочка?
- Узнай, что за Братство в нашем городе появилось и составь мне подробное досье об этих братьях.
- Сделаю. Они давно появились. У меня несколько раз по различным делам проходили и далеко не по безобидным. Тебе-то они зачем?
- К гадалке вчера ездил. Нагадала, что наши пути-дорожки пересекутся.
- Ильюха, брось глупостями заниматься!
- Так выполнишь мою просьбу?
- О чём разговор? Конечно, выполню.
***
Уже вечером на столе у Кольцова было обширное досье на членов Вечного Братства. Перечитав его два раза, он надолго задумался, а приняв решение, позвал Жору:
- Слушай вкратце, что это за братство. В нём было три пацана: Алехин Борис, Гонда Денис, Житников Зиновий. Это братство постоянно впутывается в криминальные истории. Год назад произошла драка этих членов с довольно крутыми ребятами. В результате их Денис и двое тех ребят оказались в реанимации, где Денис умер. На членов Братства вначале было заведено дело, крутыми родителями крутых парней, но после смерти этого Дениса, дело прекратили. Однако, Алехин и Житников и, присоединившийся к ним Кирилл Ляхов, не простили смерти друга. Вскоре двоих парней, с которыми произошла драка, нашли мертвыми. Членов Братства арестовали, но на удивление всем, вскоре отпустили. Прямых улик в совершении преступления обнаружено не было. Пару месяцев назад их арест

ВЕЧНОЕ БРАТСТВО

Дверь парилки распахнулась и оттуда с криком и визгом выбежали голые мужчины и женщины. Кто с разбегу прыгнул в огромный бассейн с изумрудной водой, кто бросился к душевым кабинкам, смывая с себя листья березовых веников.
Петрович мысленно плюнул в их сторону. Второй год он с женой служит Илье Ивановичу Кольцову, а всё не может привыкнуть к откровенно разгульной жизни хозяина. А хозяину-то всего тридцать два года, зато денег у того не меряно.
- Петрович! – махнул рукой Илья. – Притащи бабам сок, нам сегодня непьющие попались!
Четверо мужчин расселись за столом и стали жадно пить холодное чешское пиво. Хозяин, широкоплечий парень с фигурой боксеры с превосходством смотрел на своих гостей, смакующих напиток, лишь вчера доставленный из Словакии.
«Крутые люди, - он мысленно восхищался своим положением. - Семен Ушаков – заместитель мэра, Фёдор Юрзинов – начальник полиции, Яша Яковлев – глава налоговой службы. Вроде все обеспеченные, а как любят «на халяву» весело время проводить. Пусть веселятся! Зато, когда надо, всегда выручат, а грехов за мной немало. Да и на крючке они у меня. Все, что здесь происходит, Жора записывает на видеокамеру. Жора у меня единственный человек, которому можно доверять и поручить самую грязную работу».
Илья вспомнил о своих подвигах в Чечне. Парней, которых он убивал во всевозможных разборках, молодых девчонок, искалеченных во время пьяных оргий. В его мыслях не было ни жалости, ни раскаяния, Илья Кольцов считал себя выше закона, деньги сделают всё.
- Неправильно мы рождество встречаем, - вдруг крикнул заместитель мэра.
- Почему? – рассмеялся Илья. – Пить мы начали, когда первая звезда зажглась. За это я ручаюсь!
- Я, как человек закончивший исторический факультет уверяю, неправильно, - не унимался Ушаков. – Вот что мы едим?
- Тебе не нравится Ильюхино угощение? – удивился Федор.
- Стол у нас должен быть, как у большинства населения России.
- Сёма, ты скажи, что должно быть на столе? – усмехнулся Илья. – Твоё желание будет исполнено.
- Хорошо! Салат «оливье», пельмени, соленые огурцы, колбаса и водка, водка, водка…
Раздался дружный смех, но хозяин, состроив серьезное лицо, крикнул:
- Петрович, тащи салат, пельмени, соленые огурцы, колбасу и водку.
- Брось ты, Илья! - проворчал налоговик. - Шутят они. Кто все это есть будет?
- Будете, ещё как будите! – усмехнулся хозяин.
На столе появилась водка в запотевшем хрустальном графине и соленые огурцы, обрамленные стручками красного горького перца.
- Ну, под такие огурчики грех водочки не выпить, - потер руки Фёдор. - Дайте-ка я разолью!
Следующий стаканчик был под колбасу, еще один под сибирские пельмени.
- Ну, что, Сема, теперь мы правильно Рождество справляем? - крикнул довольный хозяин.
- Не совсем, - пьяно рассмеялся Ушаков. - На Рождество надо погадать. Всё всегда сбудется.
- Я знаю одну тётку, всё, что нагадает, сбывается, – вмешался в разговор Фёдор. - Краснову нагадала богатство. Он за год «лям» заработал. Гаджиеву – казенный дом на долгие годы, тот все смеялся: «Кто меня посадит?» - «Пятнашка» строгого режима. Этот, актер наш известный, как его?
- Кичинский, что ли? – улыбнулся Яковлев.
- Он самый. Нагадала ему любовь, он такую «тёлку» отхватил, закачаешься.
- Все, едем к ней! Федя, где живет эта гадалка? - Семен попытался подняться, но, не удержавшись, свалился на стол. - Что-то меня совсем развезло, пойду, окунусь.
- Правильно, Сёма, нам до неё сейчас не доехать, - поддерживая друга, рассмеялся Фёдор. - Она в Каменке живет, а до неё восемьдесят вёрст. Пойдем лучше в бассейне поплаваем.

«Интересно – эта гадалка, действительно, умеет предсказывать будущее? – задумался хозяин. – Узнать бы, что тебя ждет в дальнейшем и наперекор судьбе гнуть свою линию. Нет, никто не сможет предсказать будущее. Возьму прямо сейчас поеду к этой гадалке и узнаю, что меня ждет в этом самом дальнейшем. Нагадает хорошее – проверю, сбудется или нет, плохое – исправлю. Люблю против течения».
Илья Кольцов редко забивал голову глупостями, но, если придет какая ид

раженный пулеметной очередью. Командир попытался встать, но к своему ужасу понял, что ноги перебиты и полностью онемели, а на груди под комбинезоном почувствовал что-то липкое и горячее. Предпринял ещё одну попытку выбраться из боевой машины, но потерял сознание.
Пять немецких танков остались против экипажа Альфы. Они окружили «шестьдесятдвойку» и стали расстреливать, стараясь не попадать под ответный огонь. Борису удалось вывести из строя еще один танк, но тут вспыхнула их трансмиссия, и пламя охватило весь танк. Видя, что русский танк загорелся одна «пантера» беспечно повернулась к нему боком и тут же поплатилась за это, её трансмиссия так же вспыхнула.
Электронный мозг роботов подсказал, что необходимо покинуть танк. Борис повернул пушку назад и заряжающий следом за механиком вылез через люк, захватив с собой пулемет, две коробки с лентами и ящик с гранатами. Сам быстро открыл люк и вылез на башню. Пулеметная очередь ударила по роботу. Материал, из которого он был сделан, не позволяли пулям разбить его вдребезги, но были повреждены какие-то механизмы, и наводчик «Альфы» так и остался стоять, облокотившись на пушку.
Василий и Геннадий, отбежав от горящего танка, заняли позицию, из которой можно вести бой с танками. Они были роботы и действовали по программам, заложенным в них: Заряжающий стрелял из пулемета, и ему удалось вывести из строя все триплексы идущего на него танка, а затем уничтожить танкистов, пытающихся исправить неполадки. Василий бросил гранату под идущий танк, но тот продолжал движение, бросил вторую, но тоже безуспешно – гранаты предназначались лишь для уничтожения живой силы противника.
И тут взрыв накрыл обоих роботов. Робот-механик сразу вышел из строя, а заряжающий лишился «ног». Оставалось еще два танка противника, и один из них приближался, чтобы уничтожить этих ненавистных русских. Вот его траки раздавили Василия и нависли над Геннадием. Последний робот схватил ящик с гранатами и положил под гусеницу накрывающего его танка. Восемь гранат, хоть и ручных, оказалось достаточно, чтобы навсегда вывести предпоследний немецкий танк из строя.
На поле боя, покрытого дымом и огнем, оставался последний немецкий танк, упрямо идущий в сторону позиции советских войск.
***
Капитан Весёлкин пришел в себя от боли. Через открытый люк механика поступал воздух, раздувающий огонь. Горела одежда мертвых танкистов и его самого. Поднял голову, попытался открыть люк. Бесполезно. Голова уткнулась в триплекс, и капитан увидел немецкий танк, единственный уцелевший. В голове прозвучал приказ генерала: «Весёлкин, останови их, любой ценой останови! Всех до одного!» Капитан толкнул тело наводчика и упал на его прицел. Вражеский танк шел параллельным курсом. Правая рука легла на гашетку, и тут Весёлкин почувствовал, что сердце остановилось, и сознание уходит навсегда. В прицеле мелькнул вражеский танк, и капитан всем телом упал на свою правую руку. Он не почувствовал отката орудия, и, конечно, не увидел вспыхнувший немецкий танк, пятый, подбитый его экипажем в одном бою…
***
…Через месяц Ученый Совет вновь собрался на очередное заседание. Возвращенные из прошлого останки роботов были тщательно изучены и составлена полная картина боя с участием экипажа «Альфа». Каждый из членов совета высказал свое мнение, и председатель комиссии взял заключительное слово:
- Испытания показали, что боевые роботы способны захватывать танки противника и вести бой в условиях танкового сражения. Первая партия в количестве ста экземпляров отправится на планету Надежда вместе с первыми космическими переселенцами через месяц.
Теперь самое главное, на чем мы должны сосредоточить наши силы и знания. Земляне мирные люди. На нашей планете уже полтора века не было войн, и вот мы увидели, как это ужасно, когда гибнут люди. Наши переселенцы должны добиться мирного сосуществования с жителями планеты Надежда. Для самых ближайших потомков землян, родившихся на этой планете, она станет родной, и на ней должен быть мир!

и броня Альфа все чаще и чаще стала сотрясаться от взрывов.
- Заряжающий, бронебойным заряжай! Наводчик, по крайнему левому танку противника огонь! – слышались монотонные команды.
Загорелись два очередных танков, затем вспыхнул ещё один, сраженный снарядом из «тридцатьчетвёрки», но загорелась и одна наша машина. Танки сближались, и точность попаданий увеличивалась.
Если на левом фланге дела для советских танков обстояли благополучно, то на правом немцы стали обретать подавляющее преимущество, и Андрею пришлось сменить тактику, переводя огонь на правый фланг.
Экипажу Весёлкина удалось подбить очередной немецкий танк, а другому нашему танку ещё один. Но и немцы были не новички в подобных битвах. Сосредоточив огонь по правому флангу, они подбили две наши машины.
Но вот бронебойные снаряды у «Альфы» закончились. Командир вновь изменил тактику, и три оставшихся кумулятивных снаряда он выпустил по ближайшим немецким танкам. Они хорошо были видны идущим следом за ними, и вдруг буквально раскололись пополам, именно раскололись, а не взорвались, что привело противника в замешательство. К тому же нашим удалось подбить ещё две машины.
Но фортуна не может быть всё время на одной стороне, зато может мгновенно изменить ситуацию. Уничтожив два наших танка, немцы стали заходить во фланг роты, но даже это было не самое страшное. Самое страшное, что у «Альфы» кончились и бронебойные, и кумулятивные снаряды, остались лишь осколочные, но ими против танков много не навоюешь.
Внутри Андрея был самый мощный компьютер, созданный через триста лет, и из множества вариантов он выбрал самый правильный: стал стрелять осколочным по танкам.
Танки, с точки зрения пробития брони и поражения экипажа, практически неуязвимы для осколочно-фугасных снарядов. Однако, при прямом попадании в уязвимые зоны подобный снаряд может вывести танк из строя. Так же ударной волной и осколками, с большой долей вероятности, выводятся из строя приборы наблюдения и связи.
После нескольких выстрелов два вражеских танка остановились. Из испорченных машин стали вылезать танкисты, пытаясь исправить поврежденные приборы. Тут же последовала команда:
- Пулемет, огонь!
Две с половиной сотни маленьких смертей роем помчались в сторону ползающих по машине людей, окончательно выводя вполне боеспособные машины из строя.
Фортуна вновь стала поворачиваться к советским танкистам лицом, тем более, Веселкину удалось в упор расстрелять два танка, подставивших ему в беспросветном дыму свои бока. Но и очередной наш танк был подбит.
Но вот «шестесятдвойку» резко развернуло на месте – разбита правая гусеница.
- Механик, каковы наши действия в данной ситуации? – спросил командир.
- Передаю всем полную информацию о действиях экипажа в данной ситуации, - раздался голос Василия.
Борис с помощью стабилизатора повернул башню назад, и механик, оказавшись рядом с Геннадием, передал ему необходимые инструменты, которые тут же попали к командиру. Андрей вылез из танка. Забравшись под него, выбил палец из поврежденного трака. Захватив металлическим пальцем отверстия целого, подал команду механику и тот стал медленно вращать катки. Когда отверстия траков совместились, забил палец и быстро забрался на танк, но влезть в люк не успел, снаряд противника разорвал его на несколько частей.
Они были роботы, и потеря командира означала для них лишь то, что они остались втроем. Двумя выстрелами Борису удалось повредить ещё один танк противника.
***
Капитан Весёлкин не думал о смерти, он был радостно возбуждён. Кому ещё в одном бою удавалось подбить четыре танка? Его экипажу удалось, а заряжающий дослал в пушку очередной бронебойный снаряд. Страшный удар потряс танк, что-то тяжелое ударило по ногам и в грудь. Превозмогая боль, попытался понять, что случилось. Наводчик уронил голову на прицел, а заряжающий, лежал на полике, глядя вверх остекленевшими глазами. Капитан попытался открыть люк, но тут же застонал от боли и бессилия, крышку заклинило. Он увидел, как его механик вылез из своего люка с ломиком в руке, но тут же упал с

ий голос.
***
Танк экипажа «Альфа» прибыл в расположения роты часа за два до начала битвы. Командир роты приказал своим танкистам отойти подальше от танка и подошел к спустившемуся с башни Андрею.
- Капитан Весёлкин, - представился он.
- Майор Яковлев, - Андрей назвал первую, возникшую в его голове фамилию, и пожал протянутую руку. – Какое место я должен занять в расположении вашей роты?
- У меня вышел из строя тридцать пятый танк. Займёте его место. Это во втором взводе. Развертывание по обычной схеме.
- Ясно, капитан!
***
Рота шла в походном строю, когда показались танки противника. Последовала команда: «К бою!». Экипаж Альфа оказался с левого фланга. Перед ними на расстоянии в полтора километра двигались немецкие «пантеры».
- Заряжающий, бронебойным заряжай! – раздался голос командира. – Наводчик, пятый слева командирский танк противника. Огонь!
Раздался выстрел сходу. Один из немецких танков вспыхнул. Выстрел, похоже, удивил немецких танкистов, они стали крутить башнями, пытаясь найти противника, уничтожившего их командирскую машину. Никто не мог поверить в реальность попадания с полутора километров. Андрей подал ещё две идентичные команды и две машины противника превратились в горящие факелы.
Русские танки, действующие на правом фланге, поняв замысел нового экипажа, стали смещаться правее, заходя немецким танкам в бок.
Расстояние между танками сокращалось, и в бой вступили все машины. Поспешная стрельба с коротких остановок была неэффективна и снаряды, в большинстве своем, не достигали цели. Один немецкий снаряд хоть и попал в «шестьдесятдвойку», но не причинил никакого вреда.
- Заряжающий, бронебойным заряжай! Наводчик, по крайней правой машине противника, огонь! – роботы, они и есть роботы, действующие безжалостно и безошибочно.
Загорелся очередной танк, но вспыхнул и один из наших. Поняв, откуда исходит наибольшая опасность, немецкие танки стали вести сосредоточенный огонь по «Альфе», и это стало их решающей ошибкой. Наши танки, зашедшие с правого фланга, стали расстреливать немецкие. Сбоку танковая броня гораздо тоньше, и повернуться к противнику боком – смерти подобно. Два экипажа сделали два прицельных выстрела, и вспыхнуло две немецкие машины. К тому же, и Альфа подбила очередную. Три оставшихся немецких танка попытались повернуть назад, ещё более усугубив свое положение.
Со ста метров попасть в бок танка сможет и новичок. От их очередного выстрела немецкий танк буквально разорвало на части. Удачный выстрел экипажа командирской машины довершал разгром. И лишь одному танку противника удалось повернуть назад, и он стал стремительно удаляться, не зная, что у противника танк следующего поколения и экипаж, состоящий из бездушных роботов. Раздалась очередная команда, и последний танк противника дернулся и, вспыхнув, остановился.
Бой продолжался каких-то двадцать минут. На поле боя огромными факелами горели одна русская «тридцатьчетверка» и все десять «пантер».
***
А в трех километрах правее раздавался грохот разрывающихся снарядов и непонятный вой сирен, там продолжался бой танковых армад, крупнейший в истории бой с применением бронетанковых сил.
По рации раздался крик какого-то русского генерала:
- Капитан Весёлкин, слышишь меня? В твою сторону направился батальон немецких танков, если они прорвутся нам в тыл… Это поражение! Весёлкин, останови их, любой ценой останови! Всех до одного! Ты слышишь?
- Так точно! – вновь раздался твердый голос командира роты.
***
Все прильнули к триплексам. Минут через пятнадцать вдали показалась колона, состоящая из тридцати одной «пантеры». Они перегруппировались и цепью пошли в сторону девяти русских танков.
Танки приближались, и вот до них осталось два километра, еще пару минут и начнется бой, но для экипажа «Альфы» бой уже начался. После первого выстрела загорелась машина командира немецкого батальона, а после следующих трёх – машины всех командиров рот, но вражеские танки с немецкой аккуратностью продолжали приближаться.
Немцы вновь быстро определили, откуда исходит главная опасность

ло одно из крупнейших в военной истории сражение с применением бронетанковых сил. Случилось это в районе станции Прохоровка. Можем мы туда отправить этот танк вместе с экипажем?
- Сможем сроком на сутки, плюс-минус несколько часов, но вернуть его обратно не получится – он просто исчезнет, а время очень быстро сотрёт из памяти участников той войны данный эпизод.
- Экипаж нужно обязательно вернуть обратно. Данные этого испытания должны быть скрупулезно проработаны.
- Тогда их придется отправлять по отдельности.
- Как раз это и подходит, - улыбнулся Председатель. – Мы и захват танка отработаем, отправив его на территорию противника, и в настоящей битве поучаствуем.
- Но тогда роботы не должны отличаться от танкистов того времени, - поставил задачу один из ученых.
- Они и не отличаются, - взял слово представитель по производству роботов. – Их язык и акцент соответствует языку жителей того времени. Более того, они смогут впитывать в себя и патриотизм воинов того времени. Эту четверку роботов мы назвали «Экипаж Альфа». В настоящее время они среди нас. Встаньте!
Все с удивлением повернулись к вставшим роботам, совершенно не отличающихся от присутствующих. Конструктор представил их, как живых разумных существ:
- Андрей – командир танк, Борис – наводчик орудия, Василий – механик-водитель, Геннадий – заряжающий.
- На подготовку месяц, - вынес окончательное решение Председатель. – Что ж, удачи вам, «Экипаж Альфа»!
***
- Господин фельдфебель, - подбежал к подошедшему командиру унтер-офицер, - осмотр местности ничего не дал. В радиусе километра нет ни одной живой души. Но самое странное, что нет следов от траков, словно танк прилетел по воздуху.
- Проверь, достаточно ли надёжна охрана.
Фельдфебель подошел к странному танку, мысленно удивляясь и восхищаясь им:
«Цельнолитая башня диаметром около восьми футов. Невероятно! Снаряды будут просто отскакивать от неё. Пушка гладкоствольная и калибр около пяти дюймов! Русские нас обогнали».
Занятый осмотром он совсем забыл об осторожности. Кто-то сильно сжал ему рот. Фельдфебель ударил ногой, как его учили на физической подготовке, по колену нападающего, но это не произвело должного действия.
- Не пытайся сопротивляться, - раздался голос над ухом на его родном языке. – Мне нужно задать несколько вопросов. Первый. Где линия фронта?
- В десяти километрах в том направлении, - ответил немец, указывая на восток, - но вам не добраться до неё.
Тут он заметил, что к танку подошли три человека в маскхалатах. По их виду нельзя было определить, кто они. Подошедшие быстро открыли люки и исчезли внутри. Удар по голове отключил фельдфебеля от реальности.
***
«Шестесятдвойка» мчалась по бездорожью, ломая кустарник и мелкие деревья.
- Борис, сможешь прослушать переговоры, которые ведутся русскими? – обратился Андрей к наводчику.
- Да.
Наводчик включил радиостанцию, подключился к ней и стал крутить рукоятку настройки, и вскоре выдал нужную информацию:
- Основное сражение будет происходить между рекой Псёл, перед которой мы стоим и железнодорожной насыпью. Там группируются основные танковые части русских. Им противостоит немецкая дивизия СС «Адольф Гитлер», кроме того, с западного направления приближается второй танковый корпус. Наше появление может вызвать агрессию с любой стороны. Мы можем форсировать реку в другом месте, там находится лишь одна танковая рота русских под командованием капитана Весёлкина. Сейчас попробую связаться с ним и передать приказ о возможности нашего присутствия в его расположении.
Борис с помощью радиостанции и вмонтированного в его «голове» мощного передатчика, сумел связаться с командиром роты и властным голосом приказал:
- Капитан, с тобой разговаривают из штаба армии. Сейчас в твое расположение прибудет секретный танк вместе с экипажем. Действовать тот будет самостоятельно. Сделай так, чтобы твои люди не проявляли особого любопытства и в контакт с членами экипажа не входили. Кроме тебя об этом танке никто не должен знать. Капитан, тебе понятно?
- Так точно! – раздался твердый командирск

ЭКИПАЖ «АЛЬФА»

Авиамобили подлетели к огромному зданию и плавно сели на площадку, расположенную на крыше. Из них вышли приглашенные на Ученый совет представители различных ведомств Российской империи и по эскалатору направились в кабинет председателя Комиссии по переселению. Минута, и все заняли свои места. Пунктуальность одна из основных черт жителей планеты Земля двадцать третьего века.
Председатель комиссии оглядел присутствующих и начал доклад:
- Все вы знаете о целях нашей встречи, но все же начну по порядку. Десять лет назад население планеты Земля достигло численности в пятьсот миллиардов человек. Это рубеж, за которым дальнейший прирост невозможен. Мы должны переселяться на планету «эс семьдесят семь» или, как мы её называем, «Надежда». Атмосфера Надежды идентична нашей, площадь трех материков в четыре раза превосходит поверхность Земли. Население планеты составляет около трех миллиардов человек, которые живут в шестнадцати странах и ведут кровопролитные войны. Мы предполагаем, переселиться на один из материков, образовать там колонию и попытаться жить в мире с соседями, но в реальность такой перспективы верится с трудом. Значит, нам придется вести войны. Однако за последние полтора мирных века мы разучились воевать. Конечно, можно создать оружие уничтожения, но доставить его на планету будет проблематично. Путь до Надежды составит двадцать лет. Один космический корабль может доставить на планету около ста тысяч землян со всем необходимым для жизнедеятельности во время полета и первые годы жизни в других условиях. Даже при нашем мизерном приросте населения мы должны каждый год отправлять на Надежду пятнадцать миллионов человек. Места для тяжелого оружия на кораблях не найдется.
- Перехожу к главному, - продолжил выступающий. – Жители планеты Надежда хорошо вооружены. Мы могли бы противостоять им, снабдив всех переселенцев современным личным оружием, но главную опасность для нас представляют их танки, против которых личное оружие землян бессильно.
Все стали искать в своих планшетах информацию о танках. Последний из этих монстров был снят с вооружения двести лет назад, и никто не имел понятия, как они выглядят и для чего предназначены.
- Как же мы решим эту проблему? – задал вопрос один из участников встречи. – Они весили по сорок-пятьдесят тонн. Аппараты с таким весов отправлять на космических кораблях в двадцатилетнее путешествие просто безумие, а создать на Надежде завод по выпуску танков нереально.
- Вы правы, и мы должны пойти другим путем, - согласился Председатель. – На одном из наших предприятий созданы боевые роботы для захвата танков противника и дальнейшего их использования в танковых сражениях, но необходимо проверить этих бойцов в реальных условиях. Мы собрались здесь, чтобы решить, как испытать боевых роботов. Ошибок не должно быть. На кон поставлен успех двадцатилетнего путешествия и жизни миллионов наших граждан. Какие будут предложения?
- Сначала мы должны изготовить несколько этих самых танков, - произнёс представитель, отвечающий за работу промышленности.
- Если не найдём полигон для их испытаний, всё будет бесполезно, - заметил член комиссии по использованию земных ресурсов. – А мы его не найдём.
- У меня есть оригинальное предложение, - поднял руку молодой ученый. – Я вот здесь нашел, что в одном из наших хранилищ находится танк Т-62, используемый для ведения боевых действий в семидесятых годах двадцатого столетия. Если его со всем необходимым и экипажем переместить во времени в прошлое и испытать в каком-нибудь сражении? Сможем мы это сделать?
- Танк весит вместе со снаряжением сорок тонн, - взял слово представитель управления Временем. – Такой вес можно переместить во времени, но чем дальше вглубь веков его переместим, тем меньше он сможет там находиться.
- Я нашел любопытный факт, - взял слово один из присутствующих. – В двадцатом веке в сороковые годы наш народ участвовал в Великой Отечественной войне против Германии. Слушайте далее. Двенадцатого июля тысяча девятьсот сорок третьего года произош

мальчик? Он всю жизнь был моим ангелом-хранителем, спас от смерти, всю жизнь любил и любит меня. Кто? Кто? Кто?»
- Марина, ты почему на завтрак не идёшь? – строго спросил заглянувший в дверь главврач. – Письмо покоя не дает?
Женщина кивнула головой. Врач улыбнулся:
- Пора тебя выписывать. Мысли о смерти уже не посещают твою голову, она занята любовью. Три дня полежишь, а на первое мая домой. Можешь сказать подруге, что бы вещи собирала.
Марина вновь уткнулась в плечо врача и заплакала, поплакав несколько минут, подняла мокрые глаза и прошептала:
- Спасибо вам, Сергей Иванович! Я такая счастливая.

Завтрак и процедуры отвлекли от мыслей о странном незнакомце и о мальчике из недавних снов, но едва Марина легла в кровать, вновь обрушились на неё. Чувствовала, они как-то связаны между собой нитями, тянувшимися из прошлого.
«Почему я решила, что между ними существует связь? Незнакомцем не может быть ни Ромка, ни Костя, ни Илья. Денис ещё может быть, но это не он, если любил, просто вернулся бы из армии. Миша? Этот меня едва ли помнит. Кирилл? Нет, он и романтика понятия совершенно несовместимые. А если дальше, в детство?»
- А-а-а!!! – крик вырвался из её груди, из самого сердца.
Он схватила телефон, бросила его, стала метаться по палате, прижав руки ко рту, вновь схватила, набрала номер подруги:
- Лариса, принеси немедленно мой школьный альбом! - закричала в трубку, едва та ответила.
- Марина, что случилось? – раздался тревожный голос подруги.
- Лариса, я знаю кто он. Принеси мой альбом!

Подруга примчалась всего через пару часов, видно сбежала с работы и весь путь проделала на такси. Она забежала в палату, одной ругой застегивая белый халат, а другой – протягивая альбом. Марина выхватила его и дрожащими руками стала листать. Она остановилась на своем седьмом классе, внимательно всмотрелась в чье-то лицо и облегченно произнесла:
- Это он.
- Кто?
- Игорь. Тот мальчик из моих снов, который всю жизнь был рядом.
- Так это он внес деньги?
- Он, Лариса, он.
- Звони ему сейчас же!
- Не могу. Я не достойна такого счастья.
Они долго сидели завороженные происшедшим, затем Лариса улыбнулась, найдя ту фразу, которая должна разрубит узел:
- Ты может и не достойна, но подумай о нём. Этот человек всю жизнь любил тебя и страдал из-за твоей глупости.

Она весь день не могла решиться, чувствовала, что звонок перевернёт всю жизнь. Медсестра выключила свет, и лишь уличный фонарь, улыбаясь, смотрел в её палату. Марина долго держала телефон во вспотевшей руке, затем набрала навечно запечатлевшийся в памяти номер. Осталось последнее движения пальца. Прошло ещё полчаса, прежде чем она нажала заветную зеленую кнопку. На дисплее появилось слово «вызов». Время замедлило свой ход. «Подключение» – время остановилось. Мысли путались в голове, чувство радости менялось чувством страха. На дисплее замелькали секунды. Марина набрала полную грудь воздуха и тихо произнесла:
- Игорь!
- Маринка, родная моя…

яв женщину за руку, повел в сквер, где распускались листья черемухи и щебетали птицы. У Марины закружилась голова. Врач усадил её на скамейку и сел рядом.
- Всё в порядке? - спросил строго.
- Голова немного кружится.
- Посижу с тобой.
- Сергей Иванович, - Марина на секунду задумалась. – Вы не знаете, кто деньги на операцию внёс?
- Он не представился. Девятого марта забежал, отдал деньги и приказал, чтобы тебя вылечили, именно, приказал, - доктор так же на секунду задумался и добавил. - Недавно он вновь приходил. Спросил, как у тебя здоровье и попросил передать письмо. Вот.
Сергей Иванович протянул конверт и, улыбнувшись, произнес:
- Через полчасика вернусь, помогу до палаты добраться.
Марина с трепетом открыла таинственное послание и впилась глазами в строки:
«Здравствуй, Марина!!! Рад, что у тебя всё в порядке. Хочешь узнать, кто я такой? Сразу скажу: не граф Монте Кристо. Деньги на твою операцию и то собрал с трудом. Человек я, конечно, обеспеченный, имею свою фирму, но деньгам не служу, и они ко мне не липнут.
Откуда тебя знаю? Ты единственная девушка и женщина, которую всю жизнь любил, и буду любить, но не хочу называть своё имя, получится, что навязываюсь. Если сердце подскажет тебе, кто я, набери на сотовом телефоне номер: восемь - девятьсот девять - семьсот семь - семьдесят семь - ноль семь и назови моё имя. Не вспомнишь – забудь этот номер. Если позвонишь ради любопытства, не отвечу и «симку» выброшу.
До свидания!»
Забилось сердце, закружилась голова. Марина схватилась за спинку скамейки. Тут же появился Сергей Иванович:
- Что с тобой?
- Голова закружилась.
- По-моему, здесь печень не причём. Все равно идём в палату.

Лариса пришла вечером. Она была настоящей подругой и приходила каждый день.
- Марина, что с тобой? – испуганно произнесла Лариса. – На тебе лица нет.
- Читай! - она протянула подруге письмо от незнакомца.
Та внимательно прочитала, несколько минут загадочно смотрела куда-то в окно, наконец, смогла произнести:
- Марина, рядом с тобой был такой мужчина, и ты не знала об этом?
- Даже не могу понять кто он, но точно знаю, когда-то давно был рядом. Мне нужно лишь протянуть руку, но я не сделала этого.
- Так вспомни всех, кто был в тебя влюблен.
- Их так много, всех и не вспомню.
- Ты должна это сделать, - твёрдо произнесла Лариса. – Позвони ему.
- Нет, подруга, мне сердце должно подсказать, кому звонить.

Она не могла уснуть всю ночь, вспоминала свою жизнь. Заснула лишь под утро и вновь увидела того мальчика, на его лице была счастливая улыбка, он радостно махал рукой и… удалялся. Марина бросилась вслед, но мальчик, продолжая улыбаться и удаляться, и тогда она закричала…
- Больная, что с вами? – девушка в белом халате легонько трясла её за плечи.
- Сон приснился, - произнесла Марина, стряхивая с себя остатки сна.
- Постарайтесь не волноваться, - строго произнесла медсестра. – Сильные стрессы вам пока противопоказаны.
Белый халат скрылся за дверью. Марина встала, подошла к окну, словно надеясь найти там разгадку сна, но внизу был лишь освещенный весенним солнцем сквер. Она долго смотрела на прохожих, идущих по своим делам, а в голову лезли мысли о весне, о судьбе и, конечно, о любви.
Человек, вырвавшийся из когтистых лап смерти, по-иному чувствует жизнь. Он понимает, какое это счастье просто смотреть на зеленые листья, на прыгающих воробьев. Такой человек, сбросивший с себя груз прожитых лет, и на любовь смотрит, словно она первая.
«Первая, первая, первая любовь, - она словно зацепилась за нужную мысль. – Кто для меня был первым? Миша Нойкин. Нет – этот красавчик никогда и никого не любил, кроме себя. Денис? Все считали: у нас всё по-настоящему. Почему же простая разлука с такой легкостью притупила наши чувства. Илья – единственный мой официальный муж, и здесь наши чувства не выдержали испытания разлукой. Костя – и здесь разлука.
Разлука, разлука..., а тот мальчик… Почему мальчик? Кто он? Тот, чья любовь выдержала эти испытания… Какой мальчик? Который снился, который мне снился! Это он!!! Кто? Причем здесь этот

вствовав боль в правом боку, печень совсем не очищает кровь. Это чувство всегда возникало за два дня до чистки.
«Когда мне делали первую? До Нового Года, а следующая была в средине января. Между ними был месяц, даже немного больше. Третья была в феврале, до нее уже меньше месяца, затем в конце февраля. До пятой было всего девять дней и вот уже нужно делать следующую. Последнюю, после которой не проснусь. Может, проснусь последний раз».
- Трофимова, к тебе родственники.
В комнату вошли дочь и зять, с сетками и смущенными улыбками на лицах. Дочь бросилась к матери:
- Мама, как себя чувствуешь?
- Хорошо! – улыбнулась Марина. - Врач сказал: если дальше так пойдёт, скоро домой выпишет.
- Ты правду говоришь?
- Разве я тебя, когда обманывала? А у вас, как дела? Ваня, садись на табуретку. Что стоишь у двери?
- Мама, - дочь смущенно опустила голову, - у нас будет ребенок, примерно, в октябре. Мамочка, ты почему плачешь.
- Это я от счастья, - вновь улыбнулась Марина, вытирая слезы. – Буду с внуком нянчиться. Вы, главное, дружно живите. Света, здесь долго нельзя.
- Мы тебе фруктов купили. Поздравляем с праздником! Ладно, мы побежали.
Они вышли из палаты, а слёзы сами хлынули из глаз. В таком состоянии её и застала подруга.
- Ты что плачешь?
- У Светы ребёнок будет, - сквозь слёзы произнесла Марина. – Я так мечтала, что увижу внука, буду его нянчить.
- Поплачь, поплачь, легче будет, - обняла подругу и заревела сама, но быстро пришла в себя и строгим голосом приказала. – Прекращай реветь! Я тебе цветы принесла. Гляди, какие красивые.
- Розы! – слезы высохли на глазах больной. – Спасибо, Лариса! Последние мои цветы.
- Вижу, ты улыбаешься! А человек, который улыбается, ещё долго проживет. Верь в чудо, Маринка!
- Я верю, и они происходят: внук у меня будет, прекрасные розы на моей тумбочке. Да, Лариса, мне сегодня мальчик снился, идёт ко мне, а дойти не может.
- Мальчик красивый?
- Красивый.
- Значит, внук у тебя будет. Здесь всё ясно.
- Понимаешь, Лариса, я его где-то видела. Даже не просто видела, а хорошо знала, но вспомнить не могу. У меня всё время было чувство, что рядом был кто-то, кто любил меня по-настоящему, но я «проворонила» своё счастье. Этот мальчик словно напомнил мне об этом.
- Марина, все мы когда-то не смогли разглядеть своё счастье. Думаешь, у меня такого чувства нет?

Подруга ушла лишь под вечер. Обе понимали, что эта встреча, возможно, последняя в их жизни. Даже если не самая, то одна из последних. Марина прекрасно понимала, что умрёт завтра, в лучшем случае послезавтра, капельницы и уколы не помогают.
«Позвоню завтра утром Лариске и попрошу пирожное, хоть умру красиво. Нет, буду до конца бороться. Надежда умирает последней».

…Мальчик всё приближался и приближался, на вид лет тринадцать-четырнадцать, приятное знакомое лицо. Он подбежал к ней и радостно произнёс: «Успел!»
Марина хотела что-то спросить, но проснулась от сильной боли в боку.
«Последнее моё пробуждение. Последнее утро. Всё, что сегодня будет – будет последним, – дверь палаты открылась и вбежала подруга. – И Лариска пришла в последний раз. А что за мешок у неё в руке? И глаза какие-то ненормальные».
- Маринка! – крик заставил вздрогнуть. – Тебя переводят в областную больницу! Мне твой врач позвонил и сказал, чтобы я немедленно приехала и собирала тебя, их машина внизу стоит, а санитары с носилками за дверью.
- Куда собираться? Зачем?
- Кто-то внёс сто тысяч долларов. Сама ничего не пойму. Давай тебя одену.
- Лариса, может, я не умру?
- Конечно, не умрёшь. Я в этом не сомневалась.
***
- Что, Трофимова, погода сегодня хорошая? – Сергей Иванович, главврач областной больницы бесшумно подошел к Марине, смотрящей в окно на чистое голубое небо. – Пойдем, доведу тебя до скамейки, посидишь немного на свежем воздухе.
- Сергей Иванович! – уткнулась ему в плечо и заплакала.
- Ты чего плачешь-то?
- Тогда, девятого марта, думала, что последний день на белом свете живу.
- Сейчас-то уже конец апреля и состояние твое очень неплохое. Скоро совсем выгоню.
Доктор улыбнулся и, вз

он даже не замечал такой «малявки». Сейчас смешно вспоминать. Что в нем хорошего? Обычный хулиган. Его и посадили на «малолетку», едва четырнадцать исполнилось.
Кто же был следующий? Игорёк. Он у нас в седьмом появился, когда их класс расформировали. Как возмущалась, что буду сидеть за одной партой с этим простачком. Парнем он оказался неплохим, и разговаривать мог на любые темы. Но не могла представить, что с ним под ручку на каблуках пройдусь. Надо мной бы тогда не только класс, вся школа засмеяла. Ведь считала себя первой красавицей. Не помню, куда этот парнишка делся? Кажется, в новую школу перешёл.
В то время у меня этих мальчиков было не счесть. Кирилл Лузин – боксер. С этим не зазорно было пройтись, но кроме своего бокса и драк, ни о чем говорить не мог. До настоящей любви мы с ним так и не дошли.
Миша Нойкин на два года старше был, по нему все девчонки сохли. Еще бы! Как он потрясающе пел и играл на гитаре. Отбила его Анжела Бардина, дочь директора завода.
В девятом классе самая настоящая любовь появилась, Денис Ерников. Через месяц он стал моим первым мужчиной. Два года продолжалась наша любовь, пока не ушел Денис в армию. Там и остался. Сейчас полковник, двое сыновей. Интересно, помнит мой Дениска обо мне?
Потом не появился Илья. Здесь всё было по серьезному. Вышла замуж, родилась Светка. Тут началась перестройка, не выдержал трудностей мой Илюша – запил горькую. Убил кого-то в пьяной драке, и отправили его на двенадцать лет, как раз, когда дочь в школу пошла, и пропал совсем. Может, уже и нет на белом свете. Не мог ведь просто так забыть о нас со Светкой?
Перестала думать о богатых и красивых. Кому нужна женщина, хоть и симпатичная, но с мизерной зарплатой, дочерью и больной матерью? Вскоре мама умерла, а следом за ней отец. Очень он её любил. Не выдержало сердце разлуки.
Пошла на завод, поступила в техникум, там и Ларису встретила, она тогда ещё с мужем жила. Следующим моим был Костя, друг Ларискиного мужа. Ему сорок лет исполнилось, на дне рождения и познакомились. Любви между нами не было, но ко мне относился хорошо и к дочери тоже. Уехал на Север за большими деньгами, там и остался.
Последним был Ромка Ситников. Как красиво о любви говорил, жениться собирался, а как узнал о болезни, сразу исчез. Кому я больная нужна? Одна Лариса и приходит.
Дочь с зятем в соседнем городе живут, ей даже не сообщила, что умираю. Зачем расстраивать?»

Подруга пришла к вечеру, по хмурому виду стало ясно, хорошего ничего не скажет.
- Как дела? – произнесла та дежурную фразу, садясь на кровать.
- Лариса, говори, что узнала, – резко перебила Марина.
- Была в этой больнице, разговаривала с врачом. У них там таких восемь человек, ты – девятая. Он сказал, что цену на операцию снизят вдвое, если донора найду, который согласиться отдать половину своей печени. Марина, я б тебе отдала, но моя не подходит ни по группе крови, ни по размеру, ни по другим параметрам.
- С ума сошла! – воскликнула больная. – Меня уже ничто не спасёт, а ты хочешь и себя в гроб загнать. Да и пятьдесят тысяч нам не найти.
- Как же я без тебя?
- Ты знаешь, Лариса, нет у меня шансов обмануть смерть, но всё равно верю в чудо. Не могу я просто так умереть.
- Это ты меня успокаиваешь? – сквозь слёзы спросила подруга.
- Я лишь сейчас поняла, как прекрасна жизнь, - с грустной улыбкой на лице продолжила Марина. – На улице сегодня весь день солнышко светило, завтра Восьмое Марта.
- Маринка, а я и забыла. Мы с тобой в этот день всегда пирожными объедались.
- Лариса, когда наступит мой последний день, купи мне самое вкусное.
- Тебе же нельзя?
- Говорю же: в самый последний день. Я их так любила.

И эта ночь была бессонной. Разве уснешь, когда до конца жизни остались считанные часы. Сон пришел под утро. К ней из густого тумана шел мальчик. Марина видела, что он торопился, но оставался всё таким же далеким. Проснулась.
«Жива! Что за мальчик мне снился? Может, демон смерти, идущий забрать меня к себе. На демона, вроде, не похож. Я его где-то видела. Где?»
Вспомнить не успела, почу

ТОТ МАЛЬЧИК

Пелена рассеялась. Перед глазами белый потолок палаты. Взгляд опустился на противоположную стену, по которой гулял солнечный лучик.
«Пока жива! – с облегчением вздохнула больная. – Сколько это будет продолжаться? Наверное, уже недолго. Не увижу больше ни белого потолка палаты, ни солнечного лучика на стене».
- Трофимова, к тебе подруга, - медсестра пропустила в палату женщину лет сорока в белом халате, из-под которого выглядывала праздничная блузка.
- Здравствуй, Маринка! – та села на стоящий возле кровати стул. – Опять кровь чистили?
Больная кивнула головой и попыталась улыбнуться.
- Залечат они тебя совсем, - возмущенно продолжила подруга. – Современная медицина, а толку нет.
- Лариса, сходи, узнай у врача всю правду, - тихим голосом попросила больная. – И не вздумай от меня что-либо скрыть! Чувствую, последние дни живу на белом свете.
- Что за паническое настроение? Ты должна верить в хорошее.
- Я верю и надеюсь. Иди, узнавай!

Лариса отсутствовала минут двадцать, вернувшись, села на кровать к подруге.
- Плохо, Марина, все плохо, - произнесла, обняв подругу. – Этот твой «унос» стал первым.
- Значит, осталось не более недели. Шансов на выздоровление нет даже теоретических.
- Теоретические есть. Нужна пересадка. Я кое-что об этом узнала. Клетки печени, оказывается, могут восстанавливаться, поэтому достаточно пересадить половину здорового органа, и через пару месяцев она восстановится полностью. Конечно, должна быть та же группа крови, и даже размер самой печени учитывается, и осложнений после операции много. Я у врача напрямую спросила, сколько это будет стоить, - Лариса тяжело вздохнула. – Он ответил: сто тысяч долларов. В областном центре есть больница, где подобные операции успешно проводят.
- Ох, Лариска, Лариска, и фантазерка ты! – улыбнулась подруга, смирившаяся с неизбежным исходом. – Сама представь, где можно найти подобного донора или такую сумму?
- Можно взять у человека, погибшего в аварии. Можно договориться с кем-нибудь, имеющим здоровую печень и твою группу крови.
- Лариса, кто согласиться отдать свою печень и, где я смогу взять сто тысяч долларов?
- Позвони дочери.
- Они с зятем кое-как концы с концами сводят. Нет, подруга, пусть всё будет, как есть. Дочери даже не звони. Умру, они мою квартиру продадут, им полегче жить будет. Деньги на погребенье знаешь, где лежат. Похорони меня по-человечески. Будешь раз в год на могилку приходить и рассказывать, как дела у дочери, как у тебя. Внуки у меня родятся, сразу сообщи.
- Как же я без тебя? – Лариса уткнулась в грудь подруге и заплакала. – Мы столько лет вместе.
Наревевшись вдоволь, она вытерла слёзы и твердым голосом произнесла:
- С завтрашнего дня иду в отпуск. Съезжу в областную больницу, разберусь, что к чему.
- Ничего у тебя не получится, - грустно улыбнулась Марина. – Лучше у меня приберись, а то принесут хозяйку в грязную квартиру.

Часы на сотовом телефоне показывали полночь, но сон не приходил, несмотря на уколы.
«Так чувствует себя приговоренный к смерти, - думала больная, глядя на потемневший потолок. – Пройдет неделя, в мире всё останется по-прежнему, но меня не будет. Обидно умирать в сорок два года. Подумать только, мою печень разрушил простой парацетамол, который принимает половина России! Кто бы знал, что в сочетании с алкоголем или барбитуратами… Куда смотрит наше медицинское министерство? Да и пили мы с Лариской не часто, лишь по праздникам. Правда, барбитураты я часто употребляла, когда уснуть не могла. А этот чертов парацетамол, постоянно».
Марина закусила губу, чтобы не расплакаться, затем немного успокоилась и стала вспоминать свою жизнь.
«Как летний ветерок пролетело детство. Красивая и беспечная, всегда в кого-то влюблялась. Первый раз, когда пошла в школу. Симпатичный и серьёзный… Как же его звали? Не помню… Потом… Посчитала, что мелочь, сопляк, и стала смотреть на парней постарше. А все мальчишки из класса писали дурацкие записки, были влюблены...
В четвертом классе появился Витька Гарин из шестого «бэ». Ночей, дура, не спала, а

и через пять минут его уже не вернуть с того света.
- Кто-то не понял, что я сказал? – его голос стал совсем жёстким, и ассистенты бросились выполнять приказ, а его учитель, тяжело вздохнув, покачал головой.
Василий взглянул на табло, где кроме отсчета времени, обычно показывались наиболее приемлемые действия персонала в той или иной ситуации. Там была лишь одна надпись: «Ввести сильнодействующий стимулятор» и рядом сложное название. Обычно этот препарат вводился умирающим больным, тот концентрировал остатки сил, например, для прощания с родственниками. Сейчас же после его введения «прибор смерти» лишь немного замедлил свой ход.
Оставалось минут пять, но Василий Голицын включил лазерный скальпель и сделал разрез в районе сердца. Дмитрий Захарович и ассистенты обреченно делали свою работу, понимая, все усилия бесполезны, и лишь молодой хирург продолжал свою работу, словно ещё оставалась надежда. Первым не выдержал бывший наставник:
- Василий, не понимаешь, что все бесполезно? Осталось четыре минуту, электронный хирург не дает никаких указаний, а ты заставил «печатать» орган, делаешь вскрытие грудной клетки. Зачем?
- Сон мне сегодня приснился. Голос свыше просил спасти этого пациента, - улыбнулся молодой хирург и, обращаясь к ассистентам, приказал. - Приготовьтесь к переливанию крови!
Вася повернулся и быстро побежал к своему сейфу, открыв его, достал препарат и крикнул:
- Введите!
- Василий, опомнись! – продолжал упрашивать Дмитрий Захарович. - Он всё равно умрет, а при вскрытии найдут запрещенный препарат и тебя выгонят из клиники. Это твоя третья попытка, но твоя «чудо-вакцина» на мёртвых не действует.
- Я её модифицировал.
- Вася, это глупости! Осталось три минуты. Твой препарат не успеет оказать никакого действия, аппаратура зафиксирует безвозвратную смерть и отключится, а тебя отдадут под суд.
Василий задумался лишь на секунду, сам ввёл препарат в организм умирающего и спокойным голосом произнес:
- Приготовьте стимулятор, введём двойную дозу, ему терять нечего.
- Вася, какой стимулятор? – Дмитрий Захарович вновь сделал попытку уговорить его. - Он не среагировал на твой укол, осталось две минуту. «Прибор смерти» даже не замедлил своего хода, а, чтобы стимулятор помог, его организм должен хотя бы начать бороться со смертью.
- Ты, в самом деле, умирать собрался? – произнёс Василий.
Слова были обращены к умирающему и заставили всех вздрогнуть, а молодой хирург продолжал разговаривать с человеком, который был даже не одной, а обеими ногами в могиле:
- Представляешь, пройдут сутки, откроешь глаза и увидишь солнце, заглянувшее в окно, поздравить тебя со вторым днем рождения. Поправишься и будешь жить долго и счастливо.
Василий посмотрел на табло, где должны быть минуты, стояли нули, а секунды начали отсчет последних мгновений жизни: пятьдесят девять, пятьдесят восемь, пятьдесят семь.
- Понимаешь, ты должен собрать все силы, а если их не осталось, всю волю и просто захотеть жить. Через пять минут будет создано новое сердце, а ещё через двадцать «электронный хирург» соединит его с твоими сосудами.
Вася понимал, пациент не может слышать его, а тем более, заставить свой организм бороться, вся надежда была на действие изобретённого им препарата. Взглянул на табло: тридцать шесть, тридцать пять, тридцать четыре…
- …но для этого нужно, чтобы этот прибор начал отсчет в другом направлении. Парень, ты должен это сделать!
Двадцать пять, двадцать четыре, двадцать три – неумолимо таяли секунды.
- Ты слышишь меня? – закричал Василий.
Шестнадцать, пятнадцать, четырнадцать – мелькали перед глазами секунды.
- Опомнись, парень, ты же умрешь!!! – вновь крикнул Вася, с ужасом уставившись на табло.
Девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, три, три, четыре, пять, шесть, семь…

тся жизни. Наркоман, а у тебя как дела? Тебе сто!? Ты жив!? Зависимость от наркотиков отсутствует!? Вот дела! Я решил обе мировые проблемы. Всё, хватит! Время почти шесть. Прощайте, мои виртуальные герои, приведшие мир к вечной молодости! Завтра наступит эра бессмертия. Человечество загонит болезни обратно в ящик Пандоры и закроет его навсегда.
Борис посмотрел на часы, показывающие шесть утра, и включил все электронные системы, находящиеся в квартире, и вскоре донесся голос диктора из астрологического центра:
- Тем, кто следит за нашими последними выпусками, сообщаем печальную новость: начала предполагаемой эры бессмертия, сегодня не будет. Силы Зла построили из случайных событий вариант уничтожения нашего героя, и они это сделают. У нас нет даже малейшего предположения, как Силы Добра смогут это исправить. Сколько понадобится человечеству время, чтобы новый ученый сделал подобное открытие? Возможно, годы, а, возможно, десятилетия.
- Значит, пока я вас отключил, в мире много интересных событий произошло? - весело крикнул Борис Владыкин. - Глупые астрологи, новая эра наступит через два часа, и все будут смеяться над вашими предсказаниями.
***
Дорога до института занимала пятнадцать минут неторопливым шагом, но сегодня шаг неторопливым не получался. Бориса несло, словно на крыльях, через березовый парк, наполненный щебетанием проснувшихся птиц.
- Привет, парень! - раздался простуженный голос и перед ним возник мужчина. - Давай, быстро, свою карточку!
По трясущимся рукам и лихорадочному блеску глаз, Боря понял, перед ним наркоман. Улыбнулся, полез в карман, но вместо карточки резко выхватил электрошокер, действующий на расстоянии до пяти метров и напрочь отбивающий охоту у подобных личностей завладеть чужим имуществом, и одновременно посылающий сигнал в полицию.
Удар клинка сзади насквозь пробил грудь молодого учёного в районе сердца.
- За это мы получим двадцать лет тюрьмы, - усмехнулся первый, доставая из кармана Бориса карточку.
- Я с удовольствием провел бы двадцать лет в неволе, - сумрачно произнёс его напарник. - Но жить нам с тобой осталось не более года.
- Смотри, какая у него «электронка»! По ней любое лекарство можно получить.
- Повезло. Быстро уходим!
Боря Владыкин не слышал этого диалога, не слышал и вой полицейской машины, раздавшийся через минуту и, конечно, не видел убегающих наркоманов, для которых создавал светлое будущее.
***
Среди цветущих яблоневых аллей стояло огромное здание, напичканное самым современным оборудованием, на фасаде которого огромными буквами написано: «Отделение экстренной хирургии». В этом отделении, среди своих более опытных коллег, работал молодой хирург Василий Голицын. В их отделения привозили безнадежных пациентов, а самых безнадежных чаще всего оперировал именно Василий.
- Привет, Захарыч! - поздоровался он со своим напарником и бывшим учителем, разговаривавшим с кем-то по телефону. - Что случилось?
- На, разбирайся сам! – и протянул телефон. - Не успели на смену заступить, стопроцентного покойника везут.
- Что там у вас? – крикнул Василий в трубку.
- Колотая рана в районе сердца. Вася, он мёртв.
Василий быстро надел халат и зашел в операционную. Пациента уже подключили к сложной аппаратуре самостоятельно управляющей операцией, и на табло высветилось цифры: шесть минут шестнадцать секунд. Это было время, после которого вернуть человека с того света при данном уровне развития медицины невозможно, и вся аппаратура автоматически отключалась. Время было не совсем обычным, оно отсчитывалось в обратном направлении и не обязательно с одной и той же скоростью, могло замедляться или ускоряться, но означало одно и то же – пациент подходит к той черте, за которой смерть не отдаст свою добычу. Надежда на спасение могла появиться лишь в случае отсчета времени этим «прибором смерти» в сторону увеличения, но сейчас секунды таяли с приличной скоростью.
- Почему не начали «печать» сердца? – в голосе молодого хирурга слышались железные ноты.
- Вася, какую печать? – раздражённо буркнул Игнатов. - Он умер

олок, словно, надеясь на озарение:
«Так, что такое старение? Каким словом его можно заменить? Вот человек родился, его организм начинает развиваться и одновременно стареть. Выходит, развитие и есть старение. Не выключать же гены, отвечающие за развитие. Почему – нет? Развитие на этом остановится. А если человек достаточно развит? Если мы не будем трогать гены, отвечающие за развитие головного мозга? Проверим, что будет».
Боря включил гены, отвечающие за старение, и выключил большинство ген, отвечающие за развитие. Запустил программу и пошел пить кофе. Вернулся минут через десять.
- Ничего себе! – воскликнул удивленно. – Все органы выздоравливают.
Он сел за стол. «Подлечил», запаздывающую с выздоровлением печень, «заставил» своего героя окончить институт по специальности «Технология машиностроения», и впился глазами в экран. Коэффициент умственного развития повышался вместе со здоровьем. Когда виртуальному пациенту «исполнилось» сто лет, он был абсолютно здоров.
«Вот это дела! – Борис не мог поверить в увиденное. – Так пусть этот живёт дальше. Берём следующего: возраст – девяносто лет; заболеваемость всех органов – девяносто процентов; среда обитания – неблагоприятная на девяносто процентов. Выключаем те же гены. Посмотрим, как ты выживешь!»
Боря, не торопясь принял душ, выпил кофе и лишь после этого подошел к компьютеру. Открыл первого больного, и удивленно прокричал:
- Вот это да! Сто семьдесят лет, а у тебя всё в порядке!? Так, усложним твою жизнь. Сначала тебя укусит змея и понадобится переливание крови, затем заболеёшь тропической лихорадкой и, наконец, попадешь в автокатастрофу, где переломаешь себе все, что можно переломать. Это произойдет с интервалом в два года.
Борис убрал его и открыл второго, которому уже «исполнилось» сто сорок лет. Он был «жив», но в разделе рекомендации стояла надпись: сменить среду обитания.
- Ладно, сменим тебе климат, - улыбнулся ученый. - Ты уже полвека мучаешься.
Снизил благоприятность среды обитания до десяти процентов и, улыбнувшись, промолвил:
- Поживи еще!
Затем переключился на первого:
- Так, с укусом змеи ты справился, работа почек сильно ухудшилась, но через год восстановилась. Лихорадка мучила тебя долго, почти до самой автокатастрофы, но и та отступила. После аварии тоже выжил, последствия ещё видны, но прошло-то всего «пять» лет. Ладно, посмотрим, сколько ты проживешь? Чтобы жизнь мёдом не казалась, будешь у меня каждые десять лет учиться в одном из институтов. Так, что там у второго? О, да ты выздоравливать стал?
Борис вдруг застыл, словно увидел, что-то необычное, затем с каким-то ребячьим восторгом вскрикнул:
- Так ведь это открытие. Возможно, самое великое открытие века. Нужно Витьке позвонить. Зачем звонить? Завтра приду и всё выложу.
Представил, как все сядут за компьютеры и станут «издеваться» над своими виртуальными пациентами, придумывая им всевозможные экзотические болезни и страшные травмы, полученные в невероятных авариях. Затем об этом узнает директор института, потом министр здравоохранения, и в конечном итоге весь мир, и везде будет фигурировать имя Бориса Владыкина – его имя.
Намечтавшись вдоволь, вернулся к своему компьютеру.
- Так, посмотрим, как у вас дела? – Открыл первого пациента. – Тебе уже за триста. А это, что такое? Болезнь головного мозга, связанная с систематической утомляемостью. Да, ты у меня с десяток институтов окончил. Хватит учиться, отдохни. Что у второго? Так возраст тоже за триста. Все органы в отличном состоянии.
Боря долго сидел, улыбаясь своим мыслям, затем на его губах появилась злорадная улыбка, и он весело проворчал:
- Следующий мой пациент будет одной ногой в могиле. Тридцать лет. Зависимость от наркотиков – полная. Заболеваемость всех органов – девяносто процентов. Выключаем гены. Давай, выкарабкивайся! Сегодня всё равно не уснуть, пойду поем.
Вернулся через час.
- Так, так! - радостно посмотрел на данные своего самого первого виртуального долгожителя. - Четыреста лет, а у тебя всё в порядке. А у второго? У этого нормально, живёт и радуе